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DESCRIPTION 

; 

TOPOGRAPHIQUE 

DE LA 

JURIDICTION DE NEUCHATEL. 




NEUCHATEL, 

IMPRIMERIE DE C.-H. WOLFRATH. 
1827. 



DESCRIPTION TOPOGRAPHIQUE 



DE I. A 

JURIDIGTION DE NEUCHATEL. 

L° P ARTIE GEOGRAPHI&UE. 

La Principaute de Neuchatel et Valangin, situat 
situee sur la pente du Jura, faisant face au 
midi j entre les A6 et 47 e degres de latitude 
nord, presente un amphitheatre partage 
en trois gradins principaux, celui du haut 
ou des Montagnes, celui du milieu qui se 
compose des deux grands vallons du Val- 
de-Ruz et du Val-de-Travers , et celui du 
bas ou du vignoble, baigne par le lac. C'est 
dans cette derniere region quest situee la 
Juridiction ou Mairie de Neuchatel : son 
etendue est environ de cinq quarts de iieue 
en largeur, et d'une lieue et demie dans sa 
plus grande longueur; ses limites sont les 
Chatellenies de Thielle et du Landeron a 
l'orient, la Mairie de Valangin au nord, 
celle de la Cote a Toccident, et le lac au 
midi. Suivant les estimations de Pictet et de- 
Luc, le lac de Neuchatel est de 1343 pieds 
plus elev6 que la mer. 



~ 4 — 

Division. La partie inferieure de la Juridiction com* 
prend son vignoble ; la partie superieure 
s'etend jusqu'a la hauteur de la foret de 
Serroue a 1'ouest, et jusqu'au sommet de 
Chaumont a Vest ; l'espace restant entre le 
flanc de Serroue et celui de Chaumont se 
termine par un bois de chenes, au-dela 
duquel commence le Val-de-Ruz. Le vi- 
gnoble est traverse de 1'ouest a Test par 
une chaine de rochers qui le separe en 
deux coteaux, divises chacun en quartiers 
ou perchois; dans le coteau du haut sont, 
entr'autres quartiers, ceux de Draize, des 
Pares, des Rochettes, de Fahy; dans le co- 
teau du bas sont Beauregard, Portroulant, 
l'Evole, Trois-portes , Vieuxchatel, Mala- 
diere, les Sares et autres encore. Ce der- 
nier coteau forme le re vers meridional de 
la chaine de separation, et descend jus- 
qu'au lac; le revers nord de cette chaine 
est escarpe, et domine en face des Pares 
l'etroit vallon du Vausejon et de i'Ecluse 3 
qui s'etend dans une longueur d'un quart 
de lieue jusqu'au-dessus de Neuchatel ; au- 
dela de l'Ecluse le sol s'eleve, et la con- 
tinuation de la chaine n'ofFre plus, au-des* 
sous de Fahy, qu'une succession de crets 



— 5 — 

et de monticules. Cette chaine est inter- 
rompue par quelque coupures naturelles qui 
ont ete rendues praticables pour chemins 
de communication de 1'un a l'autre coteau. 
Le vignoble de la Juridiction contient 6000 
ouvriers de 4096 pieds carres, en compre- 
nant dans cette contenance 629 ouvriers 
environ, situes sur la Mairie de la Cote, 
mais qu'un ancien usage a assignes a la 
brevardie de Neuchatel. 

La riviere, ou plutot le torrent du Seyon, Cours d'eau. 
qui prend sa source au Val-de-Ruz, des- 
cend dans la Mairie de Neuchatel par des 
gorges profondes longeant le flanc de Ser- 
roue ; parvenu au bas du quartier de vigne 
des Pares, il contourne a Test le long de 
l'etroite vallee du Vauseyon et de l'Ecluse, 
et par un second contour au bout de l'E- 
cluse , il se rend au lac en passant par la 
ville. — Un autre cours d'eau a l'extreme 
frontiere occidentale de la Mairie, et qui 
appartient entierement a son territoire, 
e'est la Serriere. Au pied d'un enfonce- 
ment evase, ouvert du cote du lac, dont 
il n'est eloigne que d'un quart de lieue au 
plus, jaillit, en jets multiplies, une source 
remarquable par sa prompte abondance, et 



— 6 _ 

par le nombre considerable de rouages 
qu'elle fait mouvoir pour moulins, forges, 
scieries et autres artifices ; la constante 
limpidite de son eau, le peu de variation 
dans son volume , indiquent un grand re- 
servoir profond et eloigne. 
Grandes On compte dans la Mairie quatre grand'- 
ww routes , dont deux a Pouest , savoir , celles. 
de France et du Pays-de-Vaud. La pre- 
miere suit l'arrete de la chaine de rochers 
qui separe le vignoble ; a quelque distance 
de Neuchatel elle se divise en deux branches, 
1'une qui est la plus ancienne , se prolongs 
sur cette arrete au-dessus du Vauseyon, 
et aboutit a l'entree de la ville par une 
pente rapide ; l'autre , plus recent e ? etoit 
devenue necessaire a raison de l'etat de 
decomposition des rochers, sur lesquels la 
premiere est assise ; elle commence plus 
en arriere a descendre le coteau, et se 
dirige par une pente plus douce au meme 
point d'entree ; elle est aujourd'hui la seule 
pratiqu^e pour le roulage. — La route du 
Pays-de-Vaud parcourt plus bas ce coteau 
parallelement au rivage du lac. Au com- 
mencement de ce siecle, elle etoit inter- 
rompue sur la limite de la Mairie par Yen- 



— 7 — 

foncement ou coule la Serriere; il falloit 
faire un detour du cote" du lac pour arri- 
ver, par une descente tres-rapide , pres de 
l'embouchure de la riviere , que Ton passe 
sur deux ponts , pour remonter ensuite au- 
tant qu on est descendu. Ce detour tou- 
jours penible de quelque cote qu'on s'y 
engage , et souvent dangereux dans les cas 
de rencontre, faisoit desirer depuis long- 
tems, la continuation directe de la route, 
au moyen d'un pont de communication de 
Tun des bords de Tenfoncement de la Ser- 
riere a l'autre bord ; le Magistrat de Neu- 
chatel en avoit concu le projet, et s'en 
etoit occupe a diverses reprises, sans avoir 
rien resolu, lorsqu'en 1807 un Decret du 
Prince Alexandre Berthier, portant octroi 
d'un droit de peage, dont la ville, toute- 
fois ne s'est pas prevalu, decida l'entre- 
prise; commencee aussitot, elle a ete en- 
tierement executee dans l'espace de deux 
ans, d'apres les plans de M. r Ceard, habile 
ingenieur des ponts et chaussees de France, 
et sous la surveillance d'un inspecteur en- 
tendu (M. r Dusaugey) , par lui envoy e ; 
aussi a-t-elle ete couronnee du plus heureux 
succes. Le pont de Serrieres obtient les 



doges unanimes des gens de Tart , sous le 
rapport de sa hardiesse et de sa belle exe- 
cution, et le simple passager s'arrete et 
se delasse a la vue de ce tableau anime, 
qu'ofFre bien au-dessous de lui le mouve- 
ment des ateliers, et les cascades de la 
riviere, ombragee par les noyers qui s'e- 
levent de ses bords, et dont les cimes at- 
teignent a peine cette voute elancee sur 
laquelle il se trouve suspendu. — Une fois 
en jouissance de ce pont , le public en est 
devenu plus difficile ; il s'est apercu da- 
vantage de la montee qu'il rencontre en 
approchant de Neuchatel, et qui l'amene 
a l'entree la plus elevee de la ville pour 
redescendre peniblement dans les quartiers 
au niveau du lac. De-la l'idee d'un em- 
branchement pour arriver par une pente 
insensible , des la naissance de la montee 
au bas de la ville ; et cette idee nous la 
vojons realisee depuis deux ans • les soins 
que Ton a donnes a la confection de cette 
nouvelle communication , son site abrite et 
pittoresque , en font un but de promenade 
qui augmentera d'agrement a mesure que 
les plantations d'arbres d'ombrage dont 
elle est garnie , s'eleveront , et que tous les 



— 9 — 

emplacemens qui la bordent seront mis en 
rapport avec son etablissement. — Les 
routes de France et du Pays-de-Vaud par- 
venues a Neuchatel , se continuent en une 
seule tendant, par le Pont-de-Thielle, dans 
1'interieur de la Suisse ; son trace depuis le 
faubourg jusqu'au Sare est etrangle et tor- 
tueux en differents endroits, mais ces de- 
fectuosites disparoitront , sans doute , dans 
la suite. — La quatrieme grand'route monte 
de Neuchatel au Val-de-Ruz , en suivant, 
par divers contours , le milieu du territoire 
superieur de la Juridiction entre Chaumont 
et Serroue ; la rapidite du local a rendu 
indispensables ces sinuosites , dont on est 
dedommage par la construction soignee 
du chemin , borde , dans toutes les parties 
qui en sont susceptibles, de tilleuls et autres 
arbres assez avances aujourd'hui pour faire 
jouir de leur ombrage. Cette route par- 
venue au bois de chenes sur la limite du 
Val-de-Ruz , se divise en deux branches ; 
celle a gauche conduit a la Chaux-de-Fonds 
en passant par Valangin ; celle a droite 
entre dans la foret de la Cernia, et con- 
duit en Erguel en longeant le pied de Chau- 
mont. Quoique etrangere en majeure partie 



a la Mairie, on ne pent se refuser a re- 
tracer ici la totalite de cette route dans sa 
seconde direction, et a se representer l'im- 
pression avantageuse a ce pays que doit 
recevoir un voyageur qui y arrive en la 
suivant. Cotoyant d'abord un large et fer- 
tile vallon, remarquable par le nombre et 
la beaute de ses villages, il traverse ensuite 
deux forets bien boisees en sapins et en 
chenes; a la sortie de cette derniere, un 
vaste horizon s'offre tout-a-coup a sa vue, 
et lui presente a la fois, la chaine des Alpes ?l 
celle des monts secondares, a leur pied 
de nombreux coteaux et vallons formant 
amphitheatre jusques au lac , ce lac et 
ses reflets ; descendant sur Neuchatei , il 
decouvre successivement a sa gauche lea 
plaines de Thielle et du Landeron; a sa 
droite celles d'Areuse et l'entree du Val- 
de-Travers , marquee d'un cote par lea 
hauteurs escarpees de la Tourne, et de 
l'autre par les rochers a pic du Creux-du- 
Vent et la montagne de Boudry, ou com- 
mence une ramification inferieure du Jura, 
qui se perd dans le lointain, et produit 
tous les efFets d'une attrayante perspective. 
— ■ Cette grand'route en a remplace une 



1 1 



autre plus abr£gee, mais d'une rapidite 
presque insurmontable en quelques en* 
droits; on n'a conserve de celle-ci que la 
partie du bas (le Brey^Rossel) , laquelle 
n'est plus pratiquee que par les pietons 
et quelques chariots vides; elle est pavee, 
et rentre a une certaine hauteur dans la 
route neuve ; sa partie superieure a ete 
supprimee, et la trace s'en est perdue dans 
les labours et les defrichemens. — Aux 
quatre grand'routes dont on vient de par- 
ler, on ajoutera, eu egard a son antiquite, 
la Vi-de-l'Etra, derivation de Via strata^ 
route militaire des Romains , qui traversoit 
ce pays pour passer, soit des Sequanois, 
soit des Allobroges , chez les Rauraques, 
Le pont du Vauseyon sur lequel on passe 
le torrent a son premier contour, les che- 
mins des Pares et de Fahj faisoient partie 
de cette route, dont la prolongation ten- 
doit a la montagne de Diesse ; le Brey- 
Rossei , au-dessus de la ville , en etoit un 
embranchement pour l'Erguel. 

Neuchdtel, situe au bord du lac et sur Lieux re- 

, c v , v , , , marquables. 

le beyon, a-peu-pres a une egale distance 
des deux extremites de la Juridiction, en 
est le chef-lieu et la capitale de la Princi- 



— 12 — 

paute\ (Vqyez sa description particuliere 
dans la 7 me et derniere Section.) 

Serrieres , situe sur la riviere du memo 
nom, est le seul village de la Mairie, et 
merae doit-on en retrancher la partie au 
midi de Fancienne route, qui ressortit k la 
Mairie de la Cote. A part i'eglise, la mai- 
son de cure et deux auberges, tous ses bati- 
mens consistent en moulins et autres etablis- 
semens de fabrication qui demandent mi 
cours d'eau. La chronique de Jonas Bojve 
fait remonter a Fannee 1274 la fondation 
d'une chapelle a Serrieres, par Henry , 
Eveque de Bale. La ville de Bienne ajant 
acquis le patronat et la collation de cette 
chapelle, en fit transport a la ville de Neu- 
chatel en 1617, pour le prix de 530 ecus. 
Peu apres la reformation, Serrieres avoit 
ete reuni pour le spirituel, a Peseux, et 
ces deux eglises forment encore aujourd'hui 
une seule paroisse sous deux collations, 
celle du Prince pour Peseux, et celle de 
la ville pour Serrieres. En 1535, Pierre 
de Vingle dit Picot , fit imprimer a Serrieres 
une bible francaise sur l'edition publiee, peu 
auparavant , par Robert Olivetan ; cette 
bible est devenue rare et recherchee, et 



— i3 — 

le petit village de Serrieres lui doit d'etre 
connu des bibliographes. Les moulins ne 
choment jamais , et sont precieux , non- 
seulement pour la Maine , mais aussi pour 
le Val-de-Ruz, dans les terns de secheresse 
ou de forte gelee. 

Le Suchiez, hameau au-dessous de la 
Foret de Serroue, et sur la lisiere du vi- 
gnoble, se compose de sept ou huit mai- 
sons, qui annoncent par leur vetuste et 
leur chetive construction , qu'elles sont de- 
puis long-tems la demeure des vignerons 
de ce quartier-la. 

Beauregard, maison isolee, garnie de 
tours a ses angles, se fait remarquer au^ 
dessus de Serrieres. Suivant la chronique 
c'est noble homme Guyot de Buttes qui la 
fait batir, et qui la donna, en 1503, avec 
les vignes eri dependantes , a l'eglise de 
Buttes , sous la condition de faire celebrer 
chaque semaine , et sur le lieu meme , une 
messe pour le repos de son ame. Des-lors 
elle a ete acensee par la dite eglise, a 
difFerens cultivateurs ; aujourd'hui elle est 
afFranchie de la directe de Buttes, mais 
elle est encore grevee envers le Pasteur 
du lieu, d'un cens foncier annuel d'un muid 
de vin. 



— 14 — 

Chaumonf. Sur son sommet arrortdi 
sont plusieurs metairies. L'air pur et frais 
qu'on y respire , la vue etendue dont on y 
jouit, et qui n'a de limite que celle de I'ho- 
rizon, ont engage les personnes de Neu- 
chatel qui y sont proprietaires i a en faire 
leur sejour d'ete, malgre la difficult^ de 
l'acces, et la privation d'eau de source. 
II est de 2269 pieds au-dessus du lac, et 
de 3612 au-dessus de la mer. 

Pertui^du-Soc a ) , petite vallee au pied 
de Chaumont, separee, par une etroite col- 
line , de la route neuve du Vai-de-Ruz ; on 
y arrive depuis cette route , par un chemin 
d'une centaine de pas , coupe dans la col- 
line. Aux avantages de la proximite de la 
ville, elle reunit tous les agr£mens d'une 
retraite champetre, couverte de vergers 
bien entretenus, et de jardins cultives avec 
gout ; l'ceil s'y repose de tous cotes dans la 
verdure ; les senders et bosquets pratiques 
jusque dans les rochers qui en font Fen- 
ceinte, annoncent qu'elle est pour ses ha- 
bitans peu nombreux, un sejour de predi- 



a) Pertui-du-Soth dans les actes anterieurs h 1377. 
Soth, dans Ducange, signifie un pare pour les moutons. 



lection, et une solitude ou ils savent se 
suffire a eux-memes. 

Pierrabot. Immediatement au-dessous 
du bois de chenes limitrophe du Val-de- 
Ruz, sont les deux metairies de Pierrabot, 
appartenantes a la vilie de Neuchatel; la 
plus elevee a ete creee au milieu du 16 me 
siecle, la seconde date d'une cinquantaine 
d'annees. Leur site champetre et Fair sa- 
lubre qu'ony respire, en font un agreable 
et salutaire sejour d'ete pour les bourgeois 
de Neuchatel, qui en profitent a concur- 
rence du petit nombre de logemens a louer. 

Le Plan^ au-dessous de Pierrabot, est 
encore du domaine public, a l'exception 
de quelques proprietes particulieres habi- 
tees. Considerable en etendue , il l'etoit 
peu en produit jusqu'a la fin du siecle der- 
nier; generalement aride et rocailleux, il 
restoit abandonne aux troupeaux des Pier- 
rabot et a quelques vaches qui y gravis- 
soient depuis Neuchatel , et en rapportoient 
plus de fatigue que de lait. Lui donner une 
destination plus productive, c'eut ete en- 
courir des frais que le resultat de l'entre- 
prise n'auroit pas compense ; mais l'heureux 
accroissement survenu dans les finances de 



— 16 — 

la ville, ayant permis au Magistral de faire 
des sacrifices pour le bien public, il n'a pas 
tarde a s'occuper des defrichemens du Plan, 
et determine par le double motif de ferti^ 
liser le territoire commun, et de procurer 
aux vignerons une occupation utile a la 
suite des travaux de la vigne, il a consacre 
une somme annuelle a ce defrichement. 
Cent poses, a peu pres, de terres incultes 
sont aujourd'hui converties en champs, jar- 
dins et pres artificiels, amodies par por- 
tions de diverses contenances; l'aspect de 
l'abondance a remplace celui de la ste^ 
rilite. 

Fahy. Entre la chaine des crets et mon- 
ticules qui fait face aux vignes de Fahy, 
et la partie de la Vi-de-l'Etra qui borde le 
bas de ces vignes , sont des vergers et jar- 
dins fermes, dont quelques-uns ont leurs 
maisons d'habitation. Un des proprietairesj 
qui a bati sur le cret dit taconier ou ta* 
connet, a profite de la terre quune partie 
de son enclos avoit d'excedant pour en 
couvrir le revers meridional du cret, ou 
il a pi ante de la vigne ; quelques voisins 
l'ont imite , et ce revers , ou il ne croissoit 
que des epines f est maintenant vendange ; 



— i 7 — 

le raisin, toutefois, en remplacant la pru- 
nelle (Jbrelettet en notre patois), a mis, 
des-lors , en defaut le mat de reconnois- 
sance des Neuchatelois qui se rencontrexit 
dans Fetr anger. 

Le long de l'etroite vallee du Vausejon 
sont trois etablissemens sur le torrent, 
depuis le pont jusqu'a l'Ecluse , le rnoiuin 
dit du Vauseyon , le mbulin de la Prise , 
et la teinturerie du Prebarreau. 

Un lieu encore rem arqu able dans la 
Mairie de Neuchatel , mais uniquement 
sous un rapport d'antiquite , c'est le quar- 
tier de vigne de Vieuxchatel , en bise de 
la ville , lequel auroit ete remplacement de 
l'ancienne Ndidenolex , 1'une des douze 
villes que les Heivetiens brulerent lors de 
leur emigration du tems de Cesar, et qu'its 
rebatirent a leur retour. Le Chancelier 
George de Montmoilin ne doutoit pas que 
Noidenolex n'eut occupe ce quartier de 
Vieuxchatel, ajant au midi le lac, et for- 
mant , jusques et compris la montee du 
Sare, un croissant amphitheatral couronne 
d'une muraille et fortifie par des tours de 
construction romaine , dont une au Nid- 
du-cro 7 et une autre sur le rocher du Orel, 

B 



— 18 — 

faisoient les deux extremites de la fortifi- 
cation; I'interieur da croissant, comble des- 
lors et cultive en vigne, auroit ete le port, 
et la promenade du Mail l'assiette d'un camp 
retrancbe, suivant la pratique des Romains. 
Cette opinion, qui etoit deja celle du Chan- 
celier Jean Horj, est developpee avec une 
grande sagacite par le Chancelier George 
de Montmollin, dans sa Notice sur ce pays. 
Ecrivains romains, anciens manuscrits, in- 
scriptions , mines , medailles , rapproche- 
mens ingenieux de ces divers monumens , 
sont ses autorites , auxquelles il paroit diffi- 
cile de se refuser ; mais peu susceptibles 
d'extraits , c'est l'auteur merae qu'il faut 
lire : on ne fera pas cette lecture sans* 
interet. 

Denombre- Suivant la tabelle de l'annee derniere 7 

ment. . ... . 

1825, tant pour la ville que pour les autres 
quartiers habites de la Juridiction ci-dessus 
specifies , le n ombre total des maisons est 
de 543, et celui des habitans de 5705 : la 
tabelle de 1750, qui a ete la premiere 
dressee , ne porte que A03 maisons et 
3666 habitans. 



— i 9 — 



2.° CLIMAT. HISTOIRE NATURELLE. 
AGRICULTURE. 

Le voisinage des Alpes rend le climat 
de ce pays plus froid que celui d'autres 
contrees situees moins au midi : il est tem- 
pore dans la partie basse que baigne le lac, 
mais sujet a de frequentes et subites va- 
riations, causees par les vents. Celui du 
nord , joran , descend du Jura, il en suit 
la pente et les defiles, et plonge avec im- 
petuosite sur le vignoble et le rivage; la 
plupart des soirees d'ete sont exposees a 
ses rafFales, l'atmosphere est aussitot ra- 
fraichie, et c'est a ce prompt changement 
de temperature que la jeunesse Neuchate- 
loise attribue la perte precoce des dents et 
de la fraicheur du teint. Le vent du sud , 
ubere , souffle rarement et est de peu de 
duree, mais il est nuisibie aux corps et aux 
plantes; c'est le ciroc du midi; il ote a 1'air 
sonressort, et aceompagne, ordinairernent 
en ete, de grele et d'orage, il est redoute 
des cultivateurs. Le vent d'est , la hise , 
a plus de duree et d'egalite dans son cours; 
lorsqu'il regne en hiver , il fait eprouver 
toute la rigueur de cette sasson. Le vent 



d'ouest, le vent, est toujours tempere, il 
amene ordinairement la pluie ; ses coups 
sont violens et en grandes masses; il agite 
le lac profondement ; les vagues qu'il sou- 
leve se brisent avec fracas, renversent et 
detruisent tout ce qui ne leur oppose pas 
la plus solide resistance. — Depuis le com- 
mencement de ce siecle le froid le.plus ri- 
goureux a ete celui de 1820 , indique par 
le thermometre de Reaumur a 14/4 degres: 
le plus grand chaud celui de 1825, indique 
a 25Vz degres; temperature correspondante 
a celle des provinces meridionales de France, 
mais, ici, de courte duree, etlorsquele terns 
reste beau quelques jours; notre sol rocail- 
leux, notre lac recevant toute l'influence d'un 
soleii ardent, suppleent a la difference des 
latitudes : il y a eu dans la merae journee 
une variation de temperature de 15 degres. 
Le plus grand froid se fait sentir entre Noel 
et les Rois ; le mois de Mars est ordinaire- 
ment beau, c'est le commencement de la 
vegetation; les mois suivans sont variables; 
en Juin, les pluies de la St. Jean ramenent 
le froid ; Octobre et Novembre sont bru- 
meux. II arrive souvent, pendant ces der- 
niers mois, qu'un brouillard epais se re- 



pande sur toute la partie basse de l'atmos- 
phere , tandis que les habitans des lieux 
plus eleves jouissent d'un ciei azure ; les 
lacs, les plaines, les coteaux leur sont ca- 
ches par cette vaste etendue de brouil- 
lards, qui leur ofFre le spectacle d'une mer 
en tourmente , d'ou s'eleve la seule chaine 
des Alpes, eclairee dun brillant soleil. 

Sous le rapport mineralogique la Mairie 
de Neuchatel n'offre guere que ses carrieres. 
On n'j connoit aucune mine metallique : le 
fer en grains, qui se fait apercevoir au Vau- 
sej^on, a derni-lieue de la ville, est un indice 
trop foible pour engager a des recherches. 
On a fait des fouilles aux environs de l'ab- 
baye de Fontaine-Andre , dependants de la 
Juridiction , dans Fesperance d j trouver 
de la houille , mais , soit faute de savoir s'y 
prendre , soit absence de ce fossile , elles 
ont ete bientot abandonnees. La chaine de 
rochers qui traverse le vignoble, est assise 
sur un lit de marne que Ton expioite en 
plusieurs endroits. Le sol peu profond sur 
les hauteurs, Test davantage dans les petits 
vallons que Ton rencontre plus bas , ou les 
terres et les decompositions vegetales sont 
entrainees et deposees par les eaux. La 



terre du vignoble est melee de cailloux et 
du debris des rochers sur lesquels elle re- 
pose. La masse de la montagne de Chau- 
mont et des premieres collines a son pied, 
presente un roc calcaire gris-de-perle, dur, 
vif , pesant et susceptible d'un demi-poli ; 
il est a 1'abri des degradations , et on Tem- 
pi oie dans les constructions pour soubasse- 
mens et fondations ; il fournit des bancs as- 
sez epais pour de grands bassins de fontaine 
d'une seule piece ; on en fait une chaux 
d'un beau blanc et d'une tres-bonne qualite. 
Un roc gris , d'une autre nature , dans ces. 
meraes quartiers, a des lits moins epais, 
et est aussi a l'abri de la decomposition et 
des atteintes de 1'humidite, mais on peut 
difficilement le travailler au ciseau ; nos 
macons l'appellent gelisse ; la principal© 
carriere en est au Plan : celles du roc a 
lits epais sont au-dessus du Pertui-du-soc et 
de Pierrabot. Le noyau des collines infe- 
rieures se compose d'un roc aussi calcaire y 
N dont la partie terreuse est un ocre jaune 
lie par le spath ; tendre au moment de son 
extraction , on le travaille facilement ; il se 
durcit a l'air, mais, a raison de sa poro- 
site, on ne peut en faire usage que hors 



de terre : deux carrieres en sont mainte- 
nant ouvertes dans Ies quartiers de vignes 
de I'Evole et Portroulant , en vent de Neu- 
chatel. Le roc gris et le jaune out dans 
leurs interstices des geodes de diverges 
formes et couleurs; ia plupart ont la trans- 
parence du cristal dans le roc gris ; elles 
sont plus ou moins brunes dans le roe jaune, 
suivant les veines ferruerineuses auxquelles 
elles correspondent. — Sur le bord du die- 
min de Yalangin, a son point le plus eieve, 
est un escarpement de rocher entierement 
compose de coquiilages. — On trouve dans 
la Mairie de Neuchatel , comme sur toute 
la pente meridionale du Jura , des pierres 
roulees a'pines , de ia meme nature que 
la roche des montagnes du Yalais ; parmi 
ces pierres sont des blocs de granit a angles 
emousses , et qui , a raison de leur eioigne- 
ment du Yalais, d'ou on les suppose depen- 
dant provenir, sont Tobjet de la meditation 
des naturalistes ; le plus remarquable est 
dans ia foret de ehenes au-dessus de Pierra- 
bot, a 800 piecls au-dessus du lac : il a 
plus de 50 pieds de long, 40 de haut et 
20 de large. 



— 24 — 

Gibier. La Maine de Neuchatel est privee de 
gibier plus encore que les autrcs parties 
du pays; quelques ehevreuils egares, quel- 
qu.es eoqs de bruyere out ete apercus de 
teras en terns sur la cote de Chauraont; 
les sansjiers etoient autrefois assez com- 
muns sur cette cote , d'ou ils venoient ra- 
vager ie peu de proprietes au-dessous, cul- 
« tivees en champs; mais depuis 50 a 60 ans 
on est parvenu a lesdetruire. Les genievres 
sur les crets, et Ie raisin attirent les grives: 
on y profite du passage de la becasse. 
Oiscaux et II ny a dans la Mairie aucun oiseau, et, 

Poissons. . . . , . 

sur son nyage , aucun poisson qui ne lui 
soit commun avec les autres Juridictions 
du vignoble. L'Essai statistique de la Prin- 
cipaute, publie en 1818, en contient une 
indication detaillee. 
Botanique. Le meme Essai indique aussi les plantes 
du pays qui peuvent interesser les bota- 
nistes ; celles qui se trouvent dans la Mairie 
sont, sur les murs de la ville, le violier 
jaune et le mufflier; dans la vallee du Seyon, 
la coquelourde , la lunaire vivace-, I'if, le 
baguenaudier , le tilleul de Corinthe des 
jardiniers, dont un assez bel arbre louche 
inamediatement le pont; dans le bois au- 



— 25 — 

dessus de la ville, ferable k feuilles rondes, 
le pain de pourceau ; sur le chemin du 
Mail, le neflier epineux, le neflier a fruit 
cotonneux, la spirea filipendula, et la co- 
ronilla montana scopoli. Dans les rochers 
au-dessus du Pertui-du-soc, dans les bois 
•au-dessous de Chaumont, et dans les fis- 
sures des blocs de granit au meme endroit, 
sont des fougeres tres-rares, telles que 
1'asplenium andianthum nigrum et Facros- 
ticum septentrionale. — M. le capitaine 
Jean-Frederic de Chaillet possede i'herbier 
le plus complet des plantes du pays 5 qu'il 
a forme lui-meme. 

A part les metairies de Pierrabot , les Agriculture, 
defrichemens du Plan , le petit vallon du 
Pertui-du-soc, un domaine au-dessus du 
Suchiez (le Chanet) , et les vergers de 
Fahy et du Yausejon , tout le territoire 
<le la Juridiction est en forets dans la 
partie haute , et en vignes dans la partie 
basse. Les forets consistent en sapins 
sur la cote de Chaumont, en chenes et 
pins dans la lisiere au-dessous et a Ser- 
roue : on y a fait quelques semis en cha- 
taigners, bouleaux et autres arbres utiles. 
La majeure partie de ces forets appartient 



— 26 — 

a la ville, ct quelques cantons an Prince; 
cultivees et adrainistree. f i avec soin et vigi- 
lance, elles sont dans Mn etat pros pe re. — 
II n'en est pas de merne da vignoble de la 
Maine , et si Ton co'mpare son chetif rap- 
port actuel, une gerle au plus par ouvrier, 
avec celui des siecles passes qui se seroit 
eleve , d'apres les indications d'anciens 
comptes de recettes , a un produit mojen 
de A a 5 gerles , on a de la peine a con- 
cevoir une pareille decadence. Les divers, 
memoires sur la culture de la vigne, pu- 
blics par la Societe d'emulation patriotique„ 
en assignent generalement la cause a la 
degeneration du plant, et plus radtcafc- 
ment encore a 1'ignorance des proprietakes,s 
sur cette culture , et a la penurie de bon& 
ouvr.iers ; ce qui oblige de recourir a de& 
etran gers aussi novices que les proprie- 
tairer,, le plus souvent de mauvaise foi , se 
chargeant au-dela de leurs forces, el cher- 
chant dans le provignernent a abreger le 
trava il, en couchant de preference le mau-- 
vais plant et le jeune bois comme plus fa- 
ciles a traiter. Quant a la premiere de ces 
deux causes, c'est auxinteresses eux-memes 
a y r emedier et a se rendre capables de 



— 2 7 — 

dinger et surveiller ceux quils emploient, 
sans s'en remettre uniqueraent a la vigilance 
de la Compagnie des vignerons , laquelle 
n'est appelee qu'a des visites generates , 
oil Ton ne peut s'attacher qu'aux manque- 
mens les plus saillans : quant a la seconde 
cause, les auteurs des memoires sont por- 
tes a croire que les salaires pour un tra- 
vail fait avec intelligence et consciencieu- 
sement, sont trop foibles, eu egard a la 
cherte des logemens , et ils voudroient 
qu ? on put augmenter le nornbre de ceux-ci; 
ils pensent encore qu'il conviendroit d'in- 
teresser les vignerons a la recoltCj en leur 
donnant, chaque annee, 1'option d'un sa- 
laire determine en argent ; ou d'une por- 
tion du produit ; mais il faudroit , aupara- 
vant, que le fond fut mis en bon etat. 
Depuis que le commerce et Tindustrie ne 
presentent plus des ressources qui preva- 
loient sur toutes les autres, on s'est occu- 
pe du retablissement de nos vignes; on a 
renouvele entierement le plant de plusieurs, 
d'apres les diflerens procedes en usage au 
Canton de Vaud ou ailleurs ; mais si ces 
operations sont convenables, lorsqu'elles 
sont executees par des personnes entendues 



— 23 — 

et experimentees , elles ne peuvent que 
devenir ruineuses pour ceux qui les entre- 
prennent sans y etre prepares par une 
instruction suffisante. 

Le sol et l'exposition de notre vignoble 
sont favorables a une production qui, sans 
etre aussi importante que le raisin, n'est 
cependant pas sans interet, a raison de sa 
qualite distinguee , c'est celie du fruit. De- 
puis quelques annees on a plante le long 
des sentiers des vignes le plus rapprochees 
de la ville , des arbres a demi-tige , des 
meilieures especes , dont la cueillette pro- 
cure aux maitresses de maisons une dis- 
traction recreative et un ornement pour 
leurs desserts; on comprend toutefois que 
ces arbres ne pourroient se multiplier 
qu'aux depens de nos vignes. A ces fruits 
cultives on doit en ajouter d'autres, tels 
que la fraise, la framboise, la mirtille, etc., 
qui se propagent d'eux-memes. 

3.° COMMERCE ET INDUSTRIE. 

Jusques au milieu du dernier siecle, le 
commerce de la Mairie de Neuchatei se 
bornoit a la vente du produit de son vi- 
gnoble , dont les Suisses venoient se pour- 



~ 2 9 — 

voir dans les caves des proprietaires , et 
non, comme aujourd'hui , dans celles des 
speculateurs ; on exportoit quelques barils 
de poissons sales, de l'espece des palees 
et des bondelles ; i'industrie etoit restreinte 
a quelques tanneries et megisseries, et aux 
fabriques de Serrieres en papier et en fer; 
les marchands detailleurs s'approvision- 
noient a Lyon, a Geneve, et surtout aux 
foires de Zurzach. Mais en 1715 environ, 
une foible fabrication de toiles peintes, 
entreprise au Val-de-Ruz , a ete le com- 
mencement de ce genre d'industrie qui , 
a la faveur d'une pleine liberte et d'une 
totale exemption d'impots, s'est etendu et 
perfectionne avec rapidite , et a donne 
naissance au commerce prospere dont 
Neuchatel a joui pendant un terns. L'an- 
cien d'eglise Labran , du village de Cer- 
nier, eut l'idee d'imiter, chez lui , sur des 
toiles de coton, les ouvrages des fabriques 
allemandes ou il avoit travaille ; Jean- 
Jaques de Luze , d'une famille francaise 
refugiee, devenu maitre-bourgeois de Neu- 
chatel, entrevqyant les avantages de cette 
Industrie, engagea Labran a quitter le Val- 
de-Ruz et a se transporter au Bied , ou 



— 3o — 

son etablissement acquit plus de consis- 
tance ; les freres Claude et Jean-Jaques 
puPasquier en ayant pris la direction en 
17-42, lui donnerent une extension qui an- 
noncoit des benefices encourageans ; ils 
ne tarderent pas a avoir des imitateurs , 
et de 1748 a 1763, on vit s'elever des 
manufactures en toiles peintes a Cortail- 
lod, Boudrj, les Isles, Couvet, St. Blaise, 
Marin , Grandchamp et la Borcarderie. 
Quoique placees, ainsi que celle du Bied, 
hors de la Maine de Neuchatel , eiles 
entrent dans sa description topographique, 
corame ajant ete creees avec les fonds et 
au profit de bourgeois de la ville , j de- 
meurant, y ajant leurs bureaux d'affaires 
et y concentrant leurs benefices. L'esprit 
de commerce s'accrut avec les succes, et 
les capitaux acquis fournirent aux negocians 
habiles qui s'etoient formes , les mojens 
d'etendre leurs entreprises; ils se rendirent 
aux grandes foires. aux ventes de Londres, 
d'Amsterdam et de i'Orient , etablirent des 
comptoirs dans les principales places com- 
mercantes ; ils speculercnt avantageusement 
sur les marchandises des Indes , ainsi que 
sur toutes les productions du sol et de Fin- 



— 3r — 

dustrie de i'Europe. Cet etat florissant s'est 
soutenu jusqu'a 1'epoque de ia revolution de 
France ; ses boulevei\semens , les guerres 
devastatrices qui en ont ete la suite , et le 
systeme de prohibition que , depuis le re- 
tour de la tranquillite , la plupart des gou- 
vernemens ont adopte en matiere de com- 
merce, ont porte a celui de Neuchatel un 
echec dont il pourroit dimcilement se re- 
lever : plusieurs societes se sont dissoutes, 
ou ont rembourse les fonds qu'elles avoient 
en depot, et des neuf fabriques d'indienne 
que Ton comptoit pendant un terns, il ne 
reste que Cortaillod , Boudrj et Grand- 
champ. L'ecoulement de nos vins en Suisse 
eprouve de la part de ceux de France une 
concurrence toujours plus funeste, et se fait 
particulierement ressentir dans la Mairie 
de Neuchatel, ou la vaieur des vignes a 
diminue au moins d'un tiers. Ouelques 
maisons Neuchateloises , etablies dans l'e- 
tranger , font encore , il est vrai , de 
grandes fortunes qui rejailliront peut-etre 
sur Neuchatel, si leurs chefs s'y retirent 
un jour; mais ces maisons appartiennent , 
pour leurs affaires , aux lieux ou elles sont 
fixees. 



— 32 — 

Si nous rapprochons les produits de no- 
tre commerce actuel d'exportation , de ce 
que nous tirons du dehors pour notre con- 
sommation , nous trouverons en produits 
la vente difficile de nos vins , ce qu'il nous 
reste de fabriques d'indienne, une raffinerie 
dans la ville qui occupe une dizaine d'ou- 
vriers, les manufactures de Serrieres, ten- 
dant , il est vrai , a prendre plus d'exten- 
sion ; quelques commissionnaires , quelque 
trafic de detail au-dehors ; a quoi nous 
aurions a ajouter la pierre de construction 
qui passe chez nos voisins , si cet article 
n'etoit plus ou moins balance par la pierre 
de grais et la mollasse qu'ils nous four- 
nissent. Du cote de l'importation , nous 
pajons a l'etranger nos approvisionnemens 
en grains, en betail, en sucre et cafe, en 
epiceries , en tabac , tous les articles d'ha- 
billement, ceux d'ameublement les plus cou- 
teux. Sans pouvoir preciser le resultat de ce 
rapprochement , il est evident que le solde 
n'est pas en notre faveur , et qu'a moins 
d'une augmentation bien peu probable dans 
nos ressources, ou d'un retranchement dans 
nos approvisionnemens etrangers, Neucha- 
tel doit necessairemeni s'appauvrir. — Sous 



le rapport de Importation, nous pouvoiis ap 
porter quelque remede au mal , en nous atta- 
chant a tirer meilleur parti de nos vignes* 
tant par une culture mieux soignee , qu'en 
ecartant la concurrence des vins franeais. 
Tel a ete, a ce dernier egard, le but de 
TOrdonnance promulguee le 30 Mai 1820, 
qui defend i'entree des vins etrangers dans 
tout le vignoble de la Principautej sauf les 
vins en bouteilles et niqyennant un emolu- 
ment de permission ; mais I'efficace du moyen 
ne seroit-elle point illusoire ? On s'est pro- 
pose d'obvier au discredit que Ton suppose 
reposer sur nos vins par la crainte des 
melanges avec les vins franeais; mais cette 
crainte en est-elle bien reellement la cause? 
n'avons-nous pas dans la production de no- 
tre propre sol des differences sensibles de 
qualites, soit d'un quartier a un autre, soit 
d'une recolte a une autre ? differences qui 
pourroient deja donnerlieu a des soupcons 
de melange. Voit-on qu'un marchand en 
quelque genre de denree que ce soit, 
rende son magasin suspect, parce qu'il y 
introduit toutes les differentes qualites de 
cette denree? et s'il est un melange contre 
lequel on puisse le plus faciletnent se mettre 



r 34 _ 

en garde , c'est celui des vins qui sont a-la- 
fois soumis a la degustation, a l'ceil et a 
l'eprouvette ; voit-on enfin que depuis six ans 
que dure l'ordonnance, la concurrence qui 
nous porte prejudice ait diminue? La source 
du mal ne viendroit-elle pas plutot de cet 
esprit immodere de speculation qui, depuis 
le milieu du siecle dernier, s'est attache au 
commerce de nos vins? Auparavant le con- 
sommateur etranger traitoit directement 
avec le proprietaire ; des-lors il s'est intro- 
duit un tiers , l'encaveur , qui n'achete que 
pour revendre avec benefice ; la vente de 
nos vins doit ainsi pourvoir au revenu du 
proprietaire et au profit de l'encaveur ; de- 
la ies prix eleves auxquels nous les tenons ; 
ils rebutent les acheteurs suisses , et les 
engagent a attendre chez eux et sans se 
deplacer, l'arrivee des vins que nous voyons 
passer journellement en transit, et auxquels 
la cherte des notres laisse encore un ecou- 
lement avantageux , malgre les frais d'un 
transport plus eloigne. Au reste , cet etat 
de choses doit tomber de lui-meme, et il 
sufRt de s'en rapporter aux calculs du com- 
merce et des interesses. 



— 35 — 



4.° ADMINISTRATION. 

L'exercice des autorites souveraines dans 
la Mairie de Neuchatel etant modifie par 
diverses attributions octroyees a la ville et 
bourgeoisie , il en resulte un regime admi- 
nistratif particulier a cette Juridiction , et 
dont l'expose exige prealablement celui de 
son organisation municipals 

Un Conseil-general. compose de soixante- Organisation 

. , municipalc. 

quatre membres, et divise en deux corps, 
celui des Vingt-quatre , appele Petit-Conseil 
ou Conseil etroit, et celui des Quarante ou 
Grand - Conseil , et un college executif, 
constituent cette organisation. L'institution 
du Petit-Conseil est ancienne et remonte 
au terns ou, par une suite de l'affranchis- 
sement des personnes et des biens, et de 
l'octroi d'une condition bourgeoise , on eut 
des interets communs a soigner, et des 
questions de propriete a decider. Le Grand- 
Conseil fut adjoint au Petit-Conseil en 1522, 
pendant Inoccupation des Cantons, et a la 
sollicitation de la generalite des bourgeois, 
jaloux de voir Tadministration des affaires 
entre les mains de vingt-quatre d'entr'eux 
seulement. Le Petit-Conseil nomme parmi 



— 36 — 

ses membres un President, qui devient aussi 
celui du Conseil- General et porte le titre de 
Maitre-bourgeois en chef. Cette place n'e- 
tant que pour six mois, on procede chaque 
annee a une double election , afin de pour- 
voir en merae terns aux deux semestres; 
mais les elus n'entrent en presidence que 
l'annee suivante , et les deux Maitres-bour- 
geois en chef pour l'annee de cette elec- 
tion , sont ceux nomraes l'annee precedente. 
Le Grand-Conseil choisit aussi dans son 
corps un president, qui porte le titre de 
Maitre-des-clefs en chef; il est etabli pour 
une annee revolue , mais il n'entre non 
plus en presidence que l'annee qui suit celle 
de son election, et pendant celle-ci il est 
Maitre-des-clefs en second. Les confirma- 
tions immediates ne sont pas admises, m 
pour les places de maitre-bourgeois, ni 
pour celles de maitre-des-clefs. Un Secre- 
taire et un Procureur de ville, dont les 
litres indiquent suffisamment les fonctions , 
sont attaches aux Conseiis et en font partie; 
ils sont etablis pour trois ans et peuvent 
etre confirmes sans interruption ; le pre- 
mier de ces offices est desservi par un 
membre du Petit-Conseil , le second 'est 



- 3 7 - 

conferable indifferemment a un mernbre 
des Vingt-quatre ou des Quarante. Le 
Petit- Conseil se recrute dans le Grand- 
Conseil, et pourvoit a se.s propres rempla- 
cemens; ceux dans le Grand- Conseil ap- 
partiennent au Conseil- General. Tout bour- 
geois ne tel , age de 21 ans et sans re- 
proche, est eligible. — Les deux Maitres- 
bourgeois successivement en chef dans 
l'annee, et les deux designes pour l'annee 
suivante , le Banneret (office dont on ren- 
voie de parler a l'article de la Bourgeoi- 
sie) et les deux Maitres-des-clefs , forment 
le college de Quatre-Ministraux. C'est le 
corps executif des Conseils, il propose et 
prepare les objets de leurs deliberations , 
il a la garde des caisses et des archives. 
Le Secretaire et le Procureur de ville as- 
sistent aux assemblies des Quatre-Minis- 
traux; le premier y a voix consultative a ). 



o) II y auroit divers changemens a apporter a cet article, 
a raison du nonveau mode qui vient d'etre adopte par le 
Petit-Conseil ponr l'e'lection de ses Maitres-bonrgeois , en 
vertu duquel on nVn nommera plus annuellement qu'un 
seul qui fonctionnera , comme Maitre-bourgeois en chef, 
pendant une annee entiere au lieu de six mois; mais, quoi- 
fD*il soit tres-probable que ce nouveau mode sera maintenn , 
cependant, comme il n'a ete admis que par essai et pour 



— 38 — 

Arfminisfcra- L a Mairie de Neuchatei est la premiere 

tion seigneu- 1 

riale. des vingt-deux Juridictions de l'Etat; elle 
reunit le criminel et le civil, et, depuis 1814, 
elle comprend dans son ressoit criminel la 
Chatellenie de Thielle. Le Maire de Neu- 
chatel est a la nomination du Prince , 
et, par une distinction attachee a son 
office , son brevet est toujours accom- 
pagne de celui de Conseiller d'Etat ; il est 
membre ne et premier opinant dans le 
Conseil de ville, ou il represente le Sou- 
verain ; il a un suppleant en la personne 
du Lieutenant de ville, aussi nomme par 
le Prince', parmi les membres du Petit- 
Conseil. La Cour de Justice , presidee par 
le Maire ou son Lieutenant, et a laquelle 
sont attaches un greffier et deux sautiers 
de Seigneurie, se compose des membres 
du Petit-Conseil, constitue alors en tribu- 
nal de Judicature; le Maitre-bourgeois en 
chef n j prend seance que comme Justiciex', 
et dans le rang que lui assigne la matricule 
du Petit-Conseil : cette matricule fixe aussi 



huit ans, a dater de 1827, celui auquel il est substitue 
conserve un titre d'existence tant qu'il n'aura pas ete de^- 
nitivement abroge. 



la place du Lieutenant de ville lorsqu'ii 
n'occupe pas la presidence. Les membres 
du Grand- Conseil sont Justiciers en renfort. 
— Le Petit- Conseil pourvoyant par lui- 
meme a ses remplacemens , il resulte de 
son identite personnelle avec la Cour de 
Justice, que le Gouvernement n'a aucune 
part aux elections de celle-ci, ce qui la 
distingue des autres Cours de Justice du 
paj's dependantes de la directe, lesquelles 
procedent, pour chaque place vacante , a 
une double ou triple nomination, soumise 
au choix du Conseil d*Etat. Elle en differe 
encore dans les proces au criminel, en ce 
que ce sont les quatre Maitres-bourgeois 
en charge qui composent le Juge d'instruc- 
tion , tandis que dans les autres Cours im- 
periales de l'Etat, ce Juge se compose de 
cinq membres du tribunal , designes par le 
President : en outre , et s'il s'agit de con- 
damnation capitale et qui exige un juge- 
ment public , quatre Conseillers d'Etat as- 
sistent a ce jugement, se rendent en cham- 
bre de deliberation avec les Juges , ex- 
posent d'entree leurs opinions qui ne comp- 
tent pas comme suffrages, apres quoi iis se 
retirent. 



Un tribunal qui a son siege a Neucha- 
tel, et dont le ressort s'etend sur toutes 
les Juridictions du Comte, c'est la Chambre 
matrimoniale , juge , en premiere instance, 
des causes de mariage , de separation tem-> 
poraire , de divorce et de legitimite de nais- 
sance. Elle est presidee par le Maire , et a 
huit assesseurs, savoir : les deux plus an- 
ciens Pasteurs de la ville , deux Conseillers 
d'Etat, et quatre membres du Petit-Conseil 
a la nomination de celui-ci. Le greffier j 
fonctionne avec le titre de secretaire , et 
le grand-sautier en est le huissier. 
Organisation La Mairie de Neuchatel forme , non com* 
.pci^siastique. p r j s Serrieres, une seule paroisse, dont le 
clerge consiste en trois Pasteurs, un Diacre, 
et un cinquieme Ministre qui preche le ven* 
dredi; ily a en outre un Ministre allemand, 
qui a faculte d'exercer les fonctions pasto* 
rales. La nomination aux trois places de 
Pasteurs appartient au Conseil de ville, a 
qui la Classe presente, dans chaque cas de 
vacance , trois candidats , bourgeois de 
Neuchatel, qu'elle choisit dans son corps, 
et sur lesquels roule l'election. — Le Con* 
sistoire admonitif est preside par le Pasteur 
ei) semaine , les deux autres Pasteurs 8 1$ 



— 41 — 

Diacre, et apres eux le Maire et les six 
membres laiques de la Chambre matrimo- 
niale, en sont les assesseurs : le Ministre 
allemand y est appele , mais n'a que voix 
consultative. Cette organisation differencie 
encore Neuchatel des autres paroisses de 
l'Etat, dont les Consistoirees admonitifs se 
component d'anciens d'eglise , choisis sur 
la generalite des paroissiens recomman- 
dables. — Quant a l'eglise de Serrieres, 
qui fait paroisse avec celle de Peseux, elle 
est pour la nomination de son Pasteur, 
ainsi que pour son Consistoire et son ecole, 
a l'instar des autres eglises de la Princi- 
paute , avec cette difference , toutefois , 
que le Pasteur est mis en possession du 
temporel au nom des Ouatre-Ministraux 
et Conseil de ville , comrae collateurs. 

La Juridiction de Neuchatel forme ? avec Organisation 
celles de Thielle , du Landeron et de Li- 
gnieres , le premier des six departemens 
militaires qui partagent les milices du pays, 
a teneur de l'ordonnance et reglemens 
emanes du Roi en date du 8 Mars 1823. 



— 42 — 

S,° BOURGEOISIE DE NEUCHATEL. 

La Juridiction de Neuchatel ne comprend 
qu'une seule Commune , qui est la premiere 
de l'Etat ; elle est qualifiee de bourgeoisie , 
titre qu'elle partage avec trois autres cor- 
porations principales qui la suivent en rang. 
Bourgeois Elle se compose de deux classes de bour- 

internes et ... ... 

extemes. geois , les internes, qui jouissent de cer- 
tains droits particuliers de cite , et les ex- 
ternes , qui ne participent pas a ces droits. 
Rues. Les bourgeois internes sont repartis en 
confreries, que Ton appelle rues; chacune 
d'elles a ses fonds propres, et s'assemble Ie 
Dimanche de Quasimodo , pour recevoir 
les comptes, sous la presidence d'un chef 
qui porte le titre de Maitre ou d'Avojer. 
Les revenus de ces fonds etoient autrefois 
consacres a des rejouissances militaires 
annuelles que Ton appeloit Bordes , insti- 
tuees en memoire de la victoire de Grand- 
son, mais depuis plus d'un siecle ces re- 
jouissances ont discontinue, et les revenus 
sont repartis entre les membres de la rue ; 
les quote-parts, que Ton appelle marons , 
varient d'une rue a l'autre , suivant la dif- 
ference de leurs capitaux respectifs ; les 



- 43 - 

aggreg^s paient un entrage proportion^ 

a cette difference ; on ne peut se faire re- 

cevoir que dans la rue de sa demeure, et, 

si Ton en change , on passe dans celle de 

sa nouveile habitation, avec la chance d'un 

maron plus fort ou plus foible. Les rues 

sont au nombre de quatre, savoir, celles 

du Chateau, des Chavannes, des Halles 

et Moulins , de l'Hopital et Grand'rue ; 

tous les quartiers de la ville se trouvent, 

au reste , compris dans celles de ces rues 

dont ils sont le plus rapproches. 

Une corporation particuliere, qui con* Bourgeois 
1 x . . renonces. 

serve des rapports uniquement d ongine 

avec la bourgeoisie de Neuchatel, dont 
elle est d'ailleurs separee par son essence 
meme , c'est celle des bourgeois renonces. 
En 1599 , plusieurs families de bourgeois ex- 
ternes etablis dans la Chatellenie de Thielle 
et la Mairie de la Cote , se pretendant 
molestees par les chefs de la bourgeoi- 
sie, renoncerent a celle-ci, et deserterent 
ses interets dans les contestations qu'elle 
soutenoit alors contre le Prince Henri II 
de Longueville. Ces families formerent des- 
lors une classe particuliere de bourgeois, 
reconnue par le Prince, qui les favorisa 



— 44 — 

meme d'un abri, soit abonnement fixe et per- 
petuel en argent pour leurs redevances fon- 
cieres, et qu'il determina a 4 cruches pour le 
pot de vin , 5 baches 2 gros pour I'emine de 
froment, et 2 baches pour celle d'avoine. 
Cependantle premier des articles particuliers 
accordes en 1707 a la ville et bourgeoisie, 
ayant laisse aux descendans des bourgeois 
renonces la liberte d'abandonner la renon- 
ciation de leurs peres , et de rentrer dans 
le corps de la bourgeoisie , plusieurs sont 
rentres en differens terns , et la presque 
totalite des autres s'est decidee, dans le 
courant de la presente annee (1826), a 
rentrer aussi ; les Quatre - Ministraux et 
Conseil de ville leur ayant annonce, par 
une publication en date du 13 Juin 1825, 
que , considerant une plus longue perseve- 
rance de leur part dans cette renonciation, 
comme une defection devenue desormais 
intolerable et abusive , ils les sommoient 
de faire, dans l'an et jours, les demarches 
convenables et usitees pour etre readmis 
dans le sein de la bourgeoisie , a defaut de 
quoi ils en seroient exclus a jamais eux et 
leurs descendans. Cette corporation peut 
done etre envisagee desormais comme a- 



- 4 5 - 

peu-pres dissoute, ou plutot, comme reunie 
a sa souche. 

Les bourgeois de Neuchatei sont convo- Assembles 

° m generales ilela 

ques regulierement tous les trois ans en bourgeoisie, 
assemblee generate , sous la presidence du 
Maltre-bourgeois en chef, pour deliberer 
sur ce qui peut etre survenu dans l'inter- 
valle de relatif a leurs droits et a leurs in- 
terets. Une magistrature qui est speciale- 
ment attachee a la bourgeoisie, et dont 
1'election lui appartient, c'est celle de Ban- 
neret , depositaire particulier de sa con- 
fiance, et son premier representant dans 
1'administration municipale; il est norame 
pour six ans, sur une presentation de deux 
candidats designes par le Conseil- General 
parmi les membres du Petit-Conseii; il est 
ineligible sans interruption. Independam- 
ment des rapports que le Banneret contracte 
avec la bourgeoisie collectivement , il en 
soutient de non moins interessans et res- 
pectables avec ses membres en particulier; 
c'est a lui que tous les bourgeois dans la 
peine et les embarras prennent leur re- 
cours , c'est de lui qu'ils attendent conseils 
et sollicitude ; il est pour leurs enfans or- 
phelins un protecteur et un second pere. 



Droits et C'est par un acte solennei date du lundi 

Franchises 1 

de labour- avant la fete de la Nativite 1113. que les 
geoisie. . . 

manans et habitans de Neuchatel ont recu 

i 

du Comte Ulrich II, leurs premieres fran- 
chises et condition bourgeoise, confirmees, 
augmentees et reconnues de part et d'autre 
sous le Comte Berthoud I er , par un nouvel 
acte solennei du lundi avant la St. George 
1214. Des concessions, des prononciations, 
des transactions subsequentes , des evene- 
jnens meme etrangers, ont modifie les dis- 
positions de ces actes primitifs et Tetat 
politique de la bourgeoisie ; mais on ne 
* suivra pas ici cette fluctuation , et , restant 
dans les limites de la description, on se 
bornera a exposer l'etat actuel des choses, 
sans entrer dans des recherches historiques 
et des digressions qui appartiennent a des 
ecrits d'un autre genre. 

Independamment des droits reconnus a 
tous les sujets de FEtat par la charte ema- 
nee de Sa Majeste le Roi Fred£ric-Guil- 
laume III, en date du 18 Juin 1814, les 
bourgeois de Neuchatel ont, quant a leurs 
personnes, le privilege de ne ressortir, 
dans les cas criminels, qu'a leurs pairs, et 
en consequence de n'etre juges que par la 



— 47 — 

Justice imperiale de la Juridiction , compo- 
sed uniquement de bourgeois. Aucun decret 
de prise-de-corps , decerne par une autre 
Cour judiciaire de TEtat, n'est executable 
qu'autant qu'il a ete consenti par les Quatre- 
Ministraux corame chefs de la bourgeoisie, 
et, ce consentement donne, le decrete doit 
etre amene aux prisons seigneuriales de 
Neuchatel. Aucune visite domiciliate, ni 
saisie personnelle , ordonnee par mesure 
de justice criminelle ou correctionnelle , ne 
peut s'efFectuer dans la Mairie sans l'assen- 
timent des Quatre-Ministraux et le con- 
cours de leur livree. — En vertu dune 
concession de Marie de Nemours en date 
du 19 Avrii 1699, les bourgeois de Neu- 
chatel jouissent, quant a leurs redevances 
foncieres, en quelque lieu du pays qu'elles 
soient percevables , d'un abri soit abon- 
nement fixe et perpetuel , determine a 
5 cruches pour le pot de vin, 8 baches 
l'emine de froment , et 3 baches celle 
d'avoine. lis sont afFranchis 5 envers le 
Prince , de la dime de leurs vignes situees 
dans la Mairie , cette dime ajant ete aban- 
donnee a la bourgeoisie par acte du 24 Avril 
1545 , passe au nom du jeune Comte Fran- 



- 4 8 - 

cois deLongueville, et confirme, le 17 Aout 
suivant, par Claude de Guise son tuteur. — < 
Le Conseil de la bourgeoisie pent aggreger 
a la corporation tout individu de franche 
et libre condition 9 mojennant une finance 
envers le Prince, de 300 livres foibles. II 
a l'exercice de la police dans toute la Mai- 
ne , sous Tinspection superieure du Souve- 
rain ; attribution qui lui a ete confirmee 
recemment par une declaration rqyale du 
2A Octobre 1825, portant , en explication 
de Particle 7 de la charte de 1814, que 
les ordonnances generates de police ema- 
nees du Gouvernement , ne seront imrnd- 
diatement publiees dans la ville et banlieue$ 
que pour les cas urgens, lesquels cas ex- 
cepted, les Quatre-Ministraux seront prea- 
lablement consulted, par voie de commu- 
nication directe ou de conference , et lors- 
qu'il y aura dissentiment ^ ils devront re- 
mettre , dans l'espace de deux mois , leurs 
observations ou representations, pour etre 
soumises a la decision de Sa Majeste; ils 
conservent d'ailleurs , a l'egard des ordon- 
nances du Gouvernement, la faculte de 
pourvoir, par des reglemens particuliers, 
aux mesures d'execution. Une autre reso- 



- 49 — 

lution de la Cour en date du 16 Septem- 
bre 1824, ayant ajourne indefiniment l'ar- 
tide 6 de la charte de 1814, qui statue 
l'erection d'une nouvelle cour d'appel en 
remplacement du tribunal des Trois-Etats ? 
le Conseil de la bourgeoisie continue a 
jouir de la prerogative de nommer, parmi 
les membres de son corps, les quatre juges 
de l'ordre du tiers aux Trois-Etats du 
Comte de Neuchatel, prerogative qui s'e- 
tend meme aux causes dans lesqueiles il est 
lui-meme partie plaidante. 

Outre les avantages dont jouissent les Etablisse- 

mens publics. 

bourgeois de Neuchatel en vertu de leurs 
droits politiques , divers etablissemens pu- 
blics leur en procurent d'autres non moins 
precieux. Tels sont : 

La maison des Orphetins, institute en 
faveur d'enfans bourgeois , prives de se- 
cours, soit par la mort, soit par les mal- 
heurs ou l'inconduite de leurs parens. Elle 
a pour fondateur Jean-Jaques Lallemand, 
dont le pere , Jean Lallemand , originaire 
de Geneve , etoit deja etabli comme mar- 
chand detailieur a Neuchatel, ou il avoit 
ete recu bourgeois et communier en 1640, 
Le fils , ne en 1650 et mort celibataire 



— 5o — 

en 1733, ayant acquis, dans la continua- 
tion du meme genre d'affaires , et par une 
sage economie, un travail assidu et un 
credit fonde sur une rigoureuse probite, 
la fortune considerable qu'il laissa apres 
lui , voulut en disposer en faveur du lieu 
de sa naissance et de sa prosperity. Sa 
conduite exemplaire et chretienne l'avoit 
mis en relation avec les magistrats et les 
pasteurs de Neuchatel les plus distingues, 
et c'est sans doute dans ces relations qui 1 
concut l'idee de sa pieuse fondation. La 
maison des Orphelins compte aujourd'hui 
649 eleves des deux sexes, que depuis 1736 
elle a successivement recueillis et secourus 
contre les malheurs et les dangers de l'in- 
fortune et de l'abandon, dans ces premieres 
annees de la jeunesse , toujours influentes 
sur les ages plus avances de la vie. Les 
legs et autres dons qu'elle a recus posterieu- 
rement a son institution, la mettent a meme 
de pourvoir simultanement aujourd'hui a 
1'education de trente a quarante sujets, aux- 
quels on enseigne la religion, la lecture, i'ecri- 
ture, i'arithmetique et le chant des psaumes, 
jusques a l'age ou ils ratifient le voeu de 
leur bapteme ; les garcons sont ensuite 



— 5* — 

places en apprentissage d'une profession 
utile , a leur choix ; les apprentissages des 
filles sont payes par un autre etablissement 
de bienfaisance , le Consistoire de charite, 
administre par le Consistoire admonitif. Pen- 
dant long-tems on a fait filer et tricoter les 
garcons, hors desheures destruction, mais 
depuis une vingtaine d'annees on a substi- 
tue a ce genre d'occupation celui de l'agri- 
culture, beaucoup mieux en rapport avec 
leur sexe , et plus propre a fortifier leur 
sante et a developper leur intelligence ; ce 
sont eux qui ont commence les defriche- 
mens du Plan , et le produit de leur labeur 
sert a leur nourriture. L'etablissement est 
sous une Direction composee de membres 
du Conseil de ville, de Ministres et de No- 
tables de la bourgeoisie ; elle pourvoit a ses 
remplacemens ; elle a ses fonds propres 
et est independante ; seulement , et a rai- 
son d'un subside annuel de L. 2000 , qui 
lui a ete alloue sur les revenus de la suc- 
cession Pury, destines aux ceuvrespies, elle 
doit communiquer ses bilans au Conseil de 
ville. 

La Chambre de charite assiste les adultes 
que la vieillesse , les maladies ou d'autres 



— 52 — 

circonstances font tomber dans le besoin ; 
ses secours s'etendent aux etrangers recus 
habitans ; ses moyens consistent dans ses 
propres fonds, produit de donations et de 
legs, dans un subside du Conseil de ville, 
et dans les contributions annuelles prove- 
nant de souscriptions volontaires , ou des 
aumones versees dans les troncs aux portes 
des eglises. Son administration est remise 
aux soins d'une Commission dont les Pas- 
teurs et Diacre , et deux Conseillers d'Etat 
sont les premiers membres; elle est depen- 
dante du Conseil de ville , qui en nomme 
et choisit le president dans le Petit-Conseih 
Un Comite tire de la Commission, et qui a 
aussi pour president un membre du meme 
Conseil, s'assemble chaque Jeudi pour re- 
cevoir les demandes en secours et y pour- 
voir; les charites secretes sont confiees a 
un abrege de ce Comite. Parmi les pauvres 
assistes, les uns sont totalement entretenus 
et mis en pension, soit chez des particuliers, 
soit a l'hopital, ou le sous-hopitalier les 
nourrit; les autres recoivent des secours 
temporaires en argent, denrees etremedes. 
— Les troncs des eglises ont remplace les 
sachets, institues du terns du refuge, en 



— 53 — 

faveur des protestans franc ais qui se reti- 
rement dans ce pays, mais qui ne tardererrt 
pas a se suffire a eux-m ernes. 

UhopitaL En 1373 , Louis Comte de 
Neuchatel fonda un hdpital dont les reve- 
nus furent successivement augmentes par 
une donation de la Comtesse Isabelle sa 
Me, et par diverses dispositions particu- 
fieres en cens fonciers ou portions de pro- 
duit, dont les donateurs imposerent leurs 
proprietes, encore chargees aujourd'hui de 
ces redevanees. On voit par des actes en 
latin du 13 e siecle, qu'il exist oit deja au- 
paravant une leproserie ou maladrerie^ 
consistant en un lieu d'asile, avec chapelle, 
pour les lepreux, dans le quartier de vigne 
qui conserve encore le nom de Maladiere, 
et un hopital du St. Esprit , pres la porte 
Notre-Dame, depuis St. Maurice. Ces fon- 
dations se sont confondues avec l'hopital 
du Comte Louis, et en 1539 une pronon- 
ciation l'adjugea a la ville avec les biens du 
Chapitre , que Jehanne d'Hochberg a voit 
retires apres la reformation ; mais par cette 
prononciation la ville fut chargee de tous 
frais d'entretien , ainsi que du traitement 
des Ministres et regens d'ecoles. La per- 



- 5 4 - 

ception des revenus, ainsi que l'acquitte- 
ment des charges, constituent l'office d'Ho- 
pitalier, toujours desservi par un membre 
du Grand-Conseil, nomme pour trois ans, 
Aujourd'hui l'hopital, considere comme eta- 
blissement de charite, n'a a pourvoir qu'au 
logement , a la nourriture et aux aumones 
viatiques des mendians passagers, a Ten- 
tretien des alienes tenus en reclusion, et 
aux cas d'accidens qui demandent secours 
urgens et assistances. Les medecin et chi- 
rurgien de ville sont attaches a I'hopitaL 
Les pauvres qui y sont places par la Cham- 
bre de charite , sont aux frais de cette 
Chambre, 

Les greniers publics. A mesure que la 
population de la ville s'est accrue , son ap- 
provisionnement en grains a fixe de plus 
en plus la sollicitude du Magistrate En 1714 
il institua une administration speciale (la 
Chambre des bles) a i'instar de celle de 
Geneve : on construisit un premier grenier, 
quelque terns apres un second, puis un 
troisieme. La Chambre des bles , dont le 
Maitre-bourgeois en chef, le Banneret et 
le premier Maitre- des -clefs sont mem- 
bres nes 3 pourvoit a ce que les halles 



soient toujours suffisamment fournies , et 
lorsque les vendeurs haussent inconsidere- 
ment les prix , elley fait conduire des grains 
a meilleur marche ; elle ne peut faire ses 
achats qu'au-dela du rayon qui alimente 
ordinairement les halles. Les greniers sont 
d'ailleurs toujours ouverts, et il n'y a de 
restriction que dans les terns de disette > 
ou Ton n'admet les demandes que propor- 
tionnellement aux besoins des demandeurs 
et au total de rapprovisionnement , dont ie 
maximum est de 12,000 sacs environ. Cet 
approvisionnement doit rester intact, et 
ne peut etre entame sans l'autorisation du 
Conseil. La Cbambre a sa caisse particu- 
liere, a laqueiie le Magistrat supplee sui- 
vant les circonstances ; elle soigne tout ce- 
qui concerne les halles, depuis la conces- 
sion qui a ete faite a la ville de ce droit 
seigneurial ; c'est sur le rapport de la 
Chambre que le Conseil determine la taxe 
du pain. 

Etab lis semms d instruction publique* 
Depuis long-tems il existoit bien a Neu- 
chatel un college, des ecoles primaires 1 , 
un recteur, des prix d'emulation et des 
promotions , mais c'etoit un tout mal or- 



— 56 — 

ganise et trop peu surveille ; c'etoient aes 
regens peu instruits, negligens, et Hvres, par 
fois, a une inconduite qui les rendoit tes. 
jouets de leurs eeoliers. Aujourd'hui cet etat 
de choses a bien change , et le Magistrat 
a fait de 1'instruction publique un des pre- 
miers objets de ses soins; le college a 6t& 
pourvu de regens d'un ordre superieur, les : 
institutrices sont des personnes merit-antes, 
et capables, le nombre des ecotes a ete 
augmente ; on y admet bourgeois et etran- 
gers ; il y en a de gratuites pour les enfans. 
des artisans et parens pauvres ; des salles 
speciales sont etabHes pour l'ecriture , YaM 
rithmetique , le dessin et les principes de la 
langue allemande; on a cree des chaires 
de belles-lettres, de philosophic et de ma- 
thematiques; l'instruction religieuse estdon^ 
nee par le clerge de la ville , dont les mem-, 
bres se sont partage la jeunesse non encore 
admise a la sainte communion, et chacun 
d'eux rassemble a jours et heures fixes , la 
division qui le concerne. Depuis quelques 
annees on a etabli a Chaumont une ecole 
qui reunit aux avantages de l'instruction 
celui, plus essentiel encore, d'un rappro- 
chement moral entre ces diverses habita^ 



- 5 7 - 

tions ecartees , et livrees a toute I'inde- 
pendance de l'isolement. Une Commission 
permanente , composee des Pasteurs et 
Piacre de la ville , de membres du Conseil 
et de Notables eclaires , a la direction de 
ces divers etablissemens ; un Comite, abrege 
de cette Commission, s'en occupe plus par- 
ticulierement, et un Inspecteur-general vi- 
site journellement les colleges et les ecoles. 
Chaque annee , au jour fixe par le Magistral 
pour les promotions et la distribution des 
prix, la Commission lui fait rapport publi- 
quement , tant a 1'egard des maitres que 
des ecoliers, du resultat des examen qui 
ont precede cette ceremonie. Trop peu de 
terns s'est encore ecoule pour que Fon puisse 
complettement apprecier les avantages de 
cette amelioration apportee a Fenseigne- 
ment public ; neanmoins on n'a pas tarde 
a s'apercevoir que les ecoliers sortent au- 
jourd'hui des colleges incomparablement 
plus avances que ceux qui les ont precedes ; 
les auditoires des professeurs comptent des 
sujets distingues ; quant aux jeunes per- 
sonnes du sexe , celles qui appartiennent 
aux premieres classes de la societe, re- 
coivent une instruction auparavant trop 



— 58 — 

negligee , et celles d'un ordre inferieur 
trouvent. dans leurs talens cultives, des 
ressources nouvelles et des moyens d'a- 
vancement avantageux dans l'etranger. 

La Bibliotheque jmblique. Ce secours 
litteraire date de la merae epoque que les 
precedens. Independamraent d'un premier 
fonds pour le former, le Magistrat lui con- 
sacre chaque annee un subside pour son 
augmentation. La bibliotheque est ouverte 
aux bourgeois deux fois dans la semaine; 
ils y recoivent les livres dont ils desirent 
faire lecture chez eux , ou prendre des ex- 
traits dans le moment meme; elle est sous 
la direction d'une Commission, et remise 
aux soins et garde d'un bibliothecaire. — 
On doit au general Ch s -Dan. de Meuron, 
un commencement de Cabinet d'histoire 
naturelle : a une belle suite de coquillages. 
des mers des Indes, dont il a fait don, 
ainsi que de divers autres objets, on ajoint 
des-lors une collection des roches calcaires 
et des pierres roulees qui se rencontrent 
sur le Jura , accompagnee d'un catalogue 
raisonne , redige par le savant naturaliste 
Leopold de Buch. 



- 5 9 - 

De tous les etablissemens ci-devant men- 
tionnes , il n'en est aucim qui ne rappelle le 
digne et excellent concitojen , qui non- 
seulement a mis sa bourgeoisie en etat, 
soit de les creer, soit de les augmenter, 
mais auquel on. doit en outre les edifices, 
les grandes routes, les ponts, les prome- 
nades publiques , et les embellissemens que 
le Magistrat a successivement fait executer 
des 1779. David dePury, fils de Jean-Pierre 
de Pury, colonel, fondateur de la colonie 
de Purysbourg, dans la Caroline meridio- 
nale , et de Lucrece de Chailiet , est ne 
a Neuchatel le 4 9 Janvier 1709 : appele 
par la modicite de son patrimoine a se faire 
lui-meme un sort , il se rendit de bonne 
heure en Angleteri'e, et apres y avoir per- 
fectionne , par 1'experience des affaires, 
des talens distingues, il passa a Lisbonne 
en 1744, ou il etablit le siege de son com- 
merce. On ne tarda pas d'eprouver a Neu- 
chatel les effets de ses succes, et d'un pa- 
triotisme que n'avoient afFoibli ni i'eloigne- 
ment , ni les distractions de la prosperite, 
Ses bienfaits eurent d'abord pour objets 
l'indigence et le malheur; aux ceuvres de 
charite il ajouta bientot des dons speciaux 



pour diverses constructions publiques, en- 
fin, en vertu de son testament date de 
Lisbonne le 30 Janvier 1777, par lequel il 
instituoit pour ses heritieres universelles la 
ville et bourgeoisie de Neuchatel, celles-ci 
sont entrees en possession , des le 30 Jan- 
vier 1788 , date de son deces, d'une sue-, 
cession de deux a trois millions , valeur de 
Suisse , applicable une moitie a des ceuvres 
pieuses et a l'education publique , F autre 
moitie a Paccroissement, l'embellissement 
et le perfectionnement des ouvrages publics, 
de la ville. Un parent avec lequel M. de 
Puiy etoit en correspondance (M. Pierre 
Quinche) , fut le premier agent de ses cha- 
I'ites et de ses dons : a la mort de celui-ci, 
survenue en 1781, M. de Pury s'adressa, 
au fils d'un ancien ami et contemporain , 
M. de Montmollin, Conseiller d'Etat et 
Maire de Valangin , lequel a continue la 
correspondance jusqu'a son dernier terme, 
avec autant de zele que de suffisance. Le 
bienfaiteur avoit souhaite garder ranonjme, 
aussi ses liberalites etoient-elles seulement 
annoncees de la part d'un genereux in- 
connu ; mais la reconnoissance publique 
n'ajant pu s'astreindre long-tems a cette 



— hi — 

reserve , le Magistrat sollicita de Frederic- 
le-Grand un temoignage de bienveillance 
royale en faveur de M. de Pury, et S. M. 
lui confera , par diplome date de Berlin 
le l er Janvier 1785, le titre de Baron, titre 
qui a ete rendu reversible , par un diplome 
subsequent, a l'aine de la famille de Pury. 
Cinquante annees se sont deja ecoulees 
depuis les premiers dons publics de ce res- 
pectable concitoyen. Auparavant les reve- 
nus de la ville et bourgeoisie etoient a-peu- 
pres absorbes par les depenses de premier 
besoin , et a cet etat de mediocrite a sue- 
ced6 un etat d'opulence qui promet aux 
generations futures un surcroit progressif 
d'avantages et de jouissances , et auquel 
vient encore s'ajouter ie produit d'une lo- 
terie du capital de L. 214,000 de Suisse 
en mises, balance par une egale valeur en 
lots , sur lesqueis il y a une retenue d'un 
dixieme. Cette loterie a des bureaux dans 
tout l'Etat ; on en tire deux chaque annee , 
et Ton est actuellement a la 61 e . 

A la memoire de David de Pury, l'hu- Jaq s - Louis 
manite soufFrante associe celle d'un autre 
bienfaiteur , aussi notre combourgeois , 
Jaques -Louis de Pourtales l'aine, qui a 



— 62 — 

perpetue son nom par le plus respectable 
des monumens , un hopital en faveur des 
pauvres du pays en general , affliges de 
maladies , sans distinction d'origine ou de 
religion, et jusqu'au nombre de quarante 
environ ; et quoique ce ne soit pas une 
propriete de la bourgeoisie, celle-ci sera 
toujours jalouse de la revendiquer comme 
une institution dont le fondateur lui appar- 
tient, et qui donne un juste relief a son 
district. Apres avoir cree et eleve au rang 
le plus distingue une maison de commerce, 
dont les premieres operations porterent sur 
des produits manufacturiers du pays, si peu 
propre , par sa situation , a favoriser des 
entreprises commerciales ; apres avoir ren- 
du participans a ses succes divers de ses 
parens et concitoyens , dont les fortunes 
acquises dans son association ont fait et 
font encore le bien-etre de plusieurs fa- 
milies , M. de Pourtales a couronne sa 
brillante carriere par la fondation de cet 
hopital , pour la construction et l'entretien 
duquel il affecta d'abord , par acte du 
\A Janvier 1808, une somme de L. 600,000 
de F ce , augmentee peu apres de L. 100,000, 
et a laquelle depuis sa mort, survenue en 



— 63 — 

1814, sa famille a ajoute de nouveaux dons. 
Le Ministre du vendredi pour les protes- 
tans 3 un Cure pour les catholiques , un 
medecin-chirurgien et un econome , sont 
attaches a l'etablissement avec appointe- 
mens ; des Dames hospitalieres de Besan- 
con, ordinairement au nombre de cinq, 
soignent les malades avec un devouement 
digne de la saintete de leur vocation ; l'or- 
dre le plus parfait et une proprete re- 
cherchee font disparoitre , comme l'a dit 
1'Essai statistique deja cite , jusqu'a l'appa- 
rence d'un lieu de soufFrance. La Direc- 
tion est composee de sept membres, savoir: 
un Pasteur, un Conseiller d'Etat, un Con- 
seiller de viile et quatre Notables , les trois 
premiers a la nomination de leurs corps 
respectifs , et les Notables a celle de la fa- 
mille de Pourtales ; le chef de la branche 
ainee en est membre de droit , et les chefs 
des branches cadettes sont appeles a la 
reddition annuelle des comptes. Des di- 
verses fondations pieuses , celles pour les 
malades seront toujours particulierement 
recommandables et interessantes ; la per- 
spective d'un lit de douleurs et d'infirmites 
ne peut etre un entrainement a la fainean- 



-6 4 _ 

tise et a 1'inconduite , tandis que des assist 
tances pecuniaires si faciles a toucher, prd- 
senteront des considerations d'insouciance 
a la paresse et a la debauche, aussi long- 
terns que ceux qui s j livrent n'auront pas 
a encourir l'animadversion des lois. 

6.° RELIGION , CARACTERE ET MCEURS, 

On voit par un rapport du Gouverneur 
George de Diesbach , Seigneur de Rive ? 
adresse le 20 Novembre 1530 , a Jeanne 
de Hochberg, que la religion catholique^ 
romaine, professee jusqu'alors a Neucha> 
tel, fut abandonnee et abolie par les bour* 
geois convoques en assemblee general 
le 4 e du dit mois , et que cette resolution , 
prise a une majorite de dix-huit suffrages , 
en presence et a 1'instigation de quatre 
deputes Bernois, fut suivie de plusieurs 
scenes tumultueuses et actes de violence. 
Deja l'annee precedente, le reformateur 
Guillaume Farel s'etoit rendu a Neuchatel, 
et avoit ete admis a precher, d'abord a la 
Croix-du-marche , ensuite a la chapelle de 
l'hopital , et enfin a la collegiale. Depuis 
cet arrete de la generale bourgeoisie du 
4 Novembre, la reformation evangelique 



s'est maintenue a Neuchatel, et y est la 
seule doctrine dominante. Toutefois l'exer- 
cice du culte catholique y est libre et pro- 
tege , a teneur de la charte rojale de 1814. 

Dans une petite contree telle que cette 
Principaute, soumise successivement a des 
Princes de nations ditferentes, liee en raerae 
terns a la Suisse par sa situation et par des 
rapports poiitiques , et contrainte par la 
sterilite de son sol a communiquer avec tous 
les lieux ou elle doit chercher ses appro- 
visionnemens et ou ses habitans trouvent 
plus de ressources que chez eux, les mceurs 
et les usages ont du se ressentir de ce me- 
lange de circonstances et de dependance, 
et ne peuvent guere presenter des traits 
nationaux et distinctifs. Dans les terns re- 
cules , sous les maisons de Neuchatel , Fri- 
bourg et Hochberg , les rapports helve- 
tiques des Neuchatelois , la part qu'ils pre- 
noient aux demeles et aux guerres des 
Suisses , ont du les assimiler a cette nation 
plus qu'a toute autre ; soumis des-lors , 
pendant deux siecles, aux Princes de Lon- 
gueville, ils se sont ressentis de ce change- 
ment de domination, non-seulement parce 
que ces Princes etoient d'une autre origine 

E 



— 66 — 

nationale que leurs precedens Souverains, 
mais a raison , encore , des contestations 
frequentes qui se sont elevees dans cette 
dynastie surle droit d'heredite, contestations 
pour lesquelles les sujets prenoient parti, 
et en s'aigrissant les uns contre les autres , 
contractoient toutes les facheuses disposi* 
tions qu'entrainent les dissentions intestines, 
L'auguste Maison de Brandebourg , dans 
laquelle les droits de succession sont aussi 
pleinement etablis que la puissance , a fait 
disparoitre, par son administration pater- 
nelle et soutenue , ces germes de dissen- 
tion, et les esprits Neuchatelois n'ont plus 
£prouve j sous sa domination , qu'un com- 
mun sentiment de devoument et de con- 
fiance. — Les progres de la civilisation se 
sont, au reste, fait ressentir a Neuchatel 
comme partout ailleurs; ils ont ete foiblesj 
sans doute , aussi long-tems que les res- 
sources ont ete restreintes au produit d'un 
vignoble que les proprietaires cultivoient 
eux-memes, a des metiers et a un trafic 
de detail, proportionnes au peu d'etendue 
des besoins ; il eut ete difficile alors de s'e- 
carter d'une grande simplicite de mceurs, 
et de se procurer des commodites et des 



jouissances nouvelles et cotiteuses. Dans les 
15° et 16 c siecles , les Neuchatelois ajant 
pris part avec les Suisses aux guerrea 
d'ltalie, ils en rapporterent, com me eux, 
gloire et butin; leur inclination guerriere 
s'en accrut , ils firent des levees pour les 
protestans francais sous la conduite du 
Prince de Conde ; Henri IV eut dans son 
armee des compagnies Neuchateloises qui 
se distinguerent ; ce fut pour leurs Officiers 
une occasion de se faire connoitre avanta- 
geusement de nos Princes , sujets , au pre- 
mier rang , de ce Monarque ; ils recurent 
de ces Princes des temoignages d'une bien- 
veillance particuliere , des titres de no- 
blesse, des avancemens avantageux dans 
le pays; les families ainsi favorisees sor- 
tirent du pair, elles se trouverent aggre- 
gees aux anciens Vassaux de TEtat; les 
mceurs feodales en acquirent plus d'exten- 
sion , la carriere militaire plus d'encoura- 
gement; les services de France, de Hoi- 
lande et d'autres encore , procurerent a 
plusieurs Neuchatelois un etat honorable, 
des pensions de retraite , et aux chefs de 
compagnies des traitemens lucratifs. Les 
gouts et les usages etrangers s'introdui- 



— 63 — 

sirent avec les moyens de les satisfaire j 
mais ces moyens n'appartenoient encore 
qu'a quelques individus; le grand nombre 
n'eprouvant pas de changemens sensibles 
dans ses circonstances , ne pouvoit en ap* 
porler dans son genre de vie , dont la 
simplicite etoit toutefois alteree par les 
exces du vin et du jeu. Cet etat des moeurs 
s'est plus ou moins maintenu jusqu'au mi* 
lieu du dernier siecie , epoque de l'intro^ 
duction et de la prosperite du commerce 
a Neuchatel. Une vocation ouverte a qui- 
conque veut l'entreprendre , et qui promet 
fortune aux talens, devoit bientot preva- 
loir; la cupidite s'accrut avec les succes; 
les speculations , en s'etendant , exigerent 
de frequens voyages, et attirerent en meme 
terns chez nous les negocians etrangers; 
de cette double communication resulta l'in- 
troduction d'habitudes nouvelles et dispell- 
dieuses ; les maisons en train de s'enrichir 
les adopterent et se monterent av^c osten- 
tation, procurerent des agremens de so- 
ciete jusqu'alors inconnus , acquirent la 
consideration que commande la richesse , 
et Ton visa de toute part a l'opulence. Ce 
qu'il pouvoit encore rester d'impressions 



-6 9 _ 

feodales a ete aneanti par la revolution de 
France , et quelque revoltant qu'en soit le 
souvenir, ces maximes d'egalite, dont elle 
s'est si astucieusement prevalue , toujours 
seduisantes pour la multitude, ont conserve 
a Xeuchatel , corarae ailleurs , toute leur 
influence ; tout tend a se confondre sous 
les memes pretentions , sous les memes 
apparences. Si Ton veut classifier la po- 
pulation de Neuchatel , on apercoit bien 
quelques nuances dans Feducation , dans 
les formes et les manieres , mais ce ne 
sont que des nuances , et la seule ligne 
de demarcation a fixer sera entre ceux 
que leurs circonstances rendent indepen- 
dans , et ceux qui travaillent pour les 
premiers et vivent de salaires ou d'assis- 
tances. Cette meme demarcation se pre- 
sente aussi sous le rapport de la moralite : 
on ne peut refuser a la premiere des deux 
classes, regularite dans les mccurs et sa- 
gesse dans la conduite , charite et bien- 
faisance exemplaire ; elle ofFre peu de cas 
de desordres publics ; les derangemens de 
fortune, quoique frequens, il est vrai, sont 
pour la plupart des faillites de commerce, 
celles qui proviennent de depenses et dis^ 



— 70 — 

sipations inconsiderees, sent en petit nom- 
bre; on peut meme remarquer a cet egard, 
que depuis long-tems le meme cercle de 
societe reunit des personnes bien difFerem- 
ment partagees quant a la fortune , sans 
qu'aucune se soit ecartee de la portee de 
ses mqyens. Si Ton compare nos mceurs 
actuelles a celles qui ont precede l'epoque 
de la revolution de France, on doit recon- 
noitre encore qu'elles se sont ameliorees 
a plusieurs egards, et peut-etre cet eve- 
riement y a-t-il contribue : nous n'avons pu 
etre des temoins aussi rapproches de cette 
desorganisation sociale et de cet abandon 
de tous principes , sans en recevoir des 
impressions profondes, et bien propres a 
donner aux idees nne direction plus solide 
et serieuse. Le genre de vie est devenu 
moins dissipe, le jeu, surtout, dont on a 
eu a nous reprocher long-tems le penchant 
immodere, n'est plus aujourd'hui qu'une re- 
creation a-peu-pres sans consequence quant 
a Tinteret pecuniaire; ce qu'il restoit encore 
des anciennes habitudes godailleuses a dis- 
paru; sous le rapport religieux les Pasteurs 
reconnoissent que Ton apporte plus d'assi- 
duite et <Je recueiilement dans pos temples; 



■ — 7* — 
on est en general plus attache a ses devoirs, 
et cette disposition se fait particulierement 
remarquer chez les femmes les mieux ele^ 
vees ; elles ont voulu rendre leur existence 
sociale plus essentielle, en soignant dans 
les etablissemens de charite et dans ceux 
d'education, ces divers details pour la sur^ 
veillance desquels elles ont naturellement 
des titres de preference ; on leur doit merae 
l'institution d'une ecole particuliere et gra^ 
tuite de travail ; une partie du leur propre 
est consacree aux pauvres, et Ton compte 
plusieurs reunions qui ont lieu , chaque 
semaine , dans ce but toujours louabie 
aux yeux de l'humanite. Un etablissement 
forme depuis quelques annees au Prebar^ 
reau, ou Ton eleve, pour le service do-? 
mestique , de jeunes filles indigentes , ho* 
nore ses fondatrices, et resteroit inconnu 
s'il ne devoit attendre de publicite que de 
la part de celles qui l'administrent et le 
soutiennent. Un trait de devoument bien 
digne d'entrer dans les eloges que Ton doit 
aux Dames de Neuchatel, c'est celui qu'ont 
donne, en 1814, quelques-unes d'entr'elles 
Jors du passage d'un corps de Tarmee aU 
liee atteint de fie vres contagieuses , en se 



— TP — 

cbargeant des soins secondares du grand 
hopital etabli a cette occasion , et en j 
maintenant, avec l'assiduite la plus soute- 
nue , ordre , proprete et economic 

A ce tableau satisfaisant de nos mceurs 9 
si Ton a a opposer quelque revers de me- 
daille, on signalera comme trait principa- 
lement facheux notre luxe toujours crois- 
sant j et dans toutes ses branches. Si on a 
pu le soutenir tant que les succes du com- 
merce ont procure a Neuchatel une pros^ 
perite generale, ce commerce n'existe plus 
aujourd'hui , ou ? au moins, a considera- 
blement dechu ; les capitaux qu'il avoit en 
depot et qu'il a rembourses faute d'emploi, 
ont ete places, il est vrai, dans les fonds 
publics etrangers a un interet plus avan- 
tageux, mais la difference, lors meme que 
Ton n'auroit aucun risque de reduction a 
courir, n'offre pas une compensation equi- 
valente. Ouoique notre luxe n'ait pas en- 
core occasionne de derangemens de for- 
tune au moins ostensibles , il manifest© deja 
sa facheuse influence sous un autre rap- 
port ; il n'y a plus que les jeunes gens 
riches qui se marient, ceux qui n'ont en 
partage qu'uq mediocre patrimoine , se 



condamnent au eelibat , faute de pouvoir 
monter et entretenir un menage quLsoit a 
i'ordre du jour. En admettant que jusqu'a 
present la masse des depenses de luxe ait 
ete couverte par la masse des mqyens d j 
satisfaire, il est evident que celle-ci etant 
arretee dans ses progres, l'autre doit s'ar- 
reter aussi , et qu'il faut necessairement 
ou enraj^er ou se ruiner ; alternative qui 
ne doit pas laisser long-terns dans Tinde- 
cision. 

L'auteur du Voyage dans la Suisse occi- 
dental disoit, \\y a quarante ans : « II n'est 
guere question de science a Neuchatel , on 
songe a gagner de I'argent et a le depen- 
ser. » C'est a i'epoqne ou ecrivoit le voya- 
geur, que son observation nous etoit par- 
ticulierement applicable. Ouoique l'etat des 
lettres n'ait jamais ete Horissant chez nous, 
nous pouvons reclamer cependant comme 
nos concitqyens un theologien c et un pu- 



a) lean-Fr ederic d' Ostervald, rcort rasteur a Neuchatel 
en 1747, membre de la societe royale de Londres pour la 
propagation de la foi. On a de lui : i c Le grand catkhisme 
et son abregi , en usage dans nos e'coles. i Q Traite centre 
la corruption. 3 Litv.rgic a V usage de nos egiises. 4° Refle- 
xions sur tons les cbapitres de la Bible. $° Recueil de ser- 
mens, et quelques autres ouvrages posthumes. 



— 74 — 

bliciste °) c&ebres; nous pouvons en citer 
d'autres qui se sont fait connoitre avanta- 
geusement par leurs talens et leurs lu- 
mieres b ). Au reste on doit s'attendre que 
ce gout exclusif du gain se moderera par 
la difficulty de le satisfaire plus long-tems , 
et que nous saurons profiter des secours 



a) Emer de Vattel , Conseiller prive a la cour electorate 
de Saxe, mort a Neuchatel en 1767, auteur du Droit des 
gens. 

Le Chanceb'er George de Montmollin , mort en 1705. 
Ses msmoires, restes manuscrits, sur Thistoire et les interets 
politiques de ce pays, font regrettcr la perte d'autres 011- 
vrages rappele's dans ceux qu'on a conserves. 

Jean - Rodolphe d' Ostervald , fils de Jean - Fred e'ric , mort 
pasteur a Bale en 1763 , auteur des Devoirs des communians % 
et de la Nourriture de Vame t recueii de prieres et de me- 
ditations chretiennes. 

Samuel d'Ostervald, fils de Jean-Frederic , mort President 
du Conseil d'Etat en 1769, redacteur d'un Recueii et com- 
mentaire des lois et coutumes du fays , qui fait autorite dans 
notre barreau. 

Frederic-Samuel d'Ostervald, Banneret de Neuchatel , mort 
en 1795, auteur d'un Cours de ge'ographie historique, an- 
cienne et modsrne , d'un Cours d'arithmetique , et d'une 
Description de nos montagms. 

Louis -Frederic Petitpierre , mort pasteur a Neuchatel en 
I787» a traduit la Messiade de Klopstockj on a trois volumes 
de ses sermons. 

Ferdinand- Olivier Petitpierre, frere du precedent, ancien 
pasteur a la Chaux-dc-Fonds, auteur du Plan de Dieu. 

J home- Emanuel de B°yve, mort Chaucelier en 1810, au- 



- 7 5 - 

construction dont nous jouissons aujour- 
d'hui. Ces secours encourageans ont deja 
fait naitre des dispositions d'un heureux 
augure, et qui viennent de se manifester 
par la formation d'un Cercle litteraire, qui 
procure a ses membres un point de reu- 
nion pour des conversations instructives 



teur des Recberches sur Vindiginat helvetique de cette Prin- 
cipaute. 

Henri -David de Cbaillet a ancien pasteur a Neuchatel, 
predieateur distingue, mort en 1823; on a cinq volumes 
de ses sermons } il a donne de la reputation au Journal hel- 
vetique , pendant qu'il en a re'dige la partie litteraire. 

Jean-Frederic $ Ostervald , petit-fils du President, a leve 
en 1-808 une Carte geograpbique de cette Principaute \ qui 
aierite par sa narfaite exactitude d'etre assimile'e aux meil- 
leurs ouvrages en ce genre ; il a aussi donne line Vue 
gravee de la chaine des Aipes , aperques depuis Neuchatel, 
avec indication des noms, hauteurs et eloignement du plus 
grand nombre. 

Cbarles-Adolpbe de Vattel, fils d'Emer, Conseiller d'Etat, 
a publie en un volume, Mes premiers pas et des traductions 
de poesies allemandes. 

Plusiurs sermonaires : Durand, mort pasteur a Londres, 
Ramus, G 'allot , ces deux derniers pasteurs a Neuchatel, 
Bertrand , proFesseur. 

Le Baron Samuel de Chambrier, mort en 18-3 * a hisse* 
sur l'histoire de ce pays et particulierement de la bour- 
geoisie de Neuchfitel , un manuscrit inte'ressant , qui te- 
moigne des longues et penibles recherches de l'auteur dans 
nos archives publiques, et de sa sagacite en ce genre de 
travail. Ce manuscrit a e'te depose a la bibliotheque de 
la ville. 



- 76 - 

et la lecture d'un choix de journaux scien- 
tifiques, litteraires et politiques. Parmi les 
avantages qu'auroit pour nous le gout de 
I'etude, on comprendra celui de corriger, 
si elle existe, une legerete d'esprit et une 
precipitation de jugemens, souvent de con- 
fiance, sans en etre moins exigeante, dont 
on nous taxe. Le dictionnaire geographique 
dit et repete dans toutes ses editions et 
dans tous ses formats , que nous sommes 
spirituels, ma is tres-vains. Tres-vains! c'est 
beaucoup dire : susceptibles et preoccupes 
de pretentions plus ou moins provoquees 
par la complication de notre organisation 
politique, cela se concevroit plutot , mais 
c'est aussi tout ce que nous pourrions ac- 
corder au dictionnaire. 

Si la premiere classe de notre popula- 
tion se presente sous un aspect satisfai- 
sant, il n'en est pas ainsi de la seconde, 
et quel que soit l'interet qu'elle ait droit 
d'attendre , on ne peut se dissimuler que cet 
interet est souvent bien peu merite. Les 
dereglemens de cette classe se manifestent 
chez les hommes par la frequentation des 
cabarets, les exces du vin et des liqueurs, 
la passion meme du jeu, et chez les femmes 



— 77 — 

par la gourmandise et le gout de la parure : 
entre ceile qui assiste et celle qui est as- 
sisted, la toilette feroit quelquefois prendre 
le change; telle femme ou fille qui auroit 
ci-devant excite les railleries de ses egales 
par I'elegance de son habillement , est au- 
jourd'hui un objet de jalousie : de-la tous 
les moyens frauduleux et immoraux pour 
satisfaire a ces divers genres d'inconduite ; 
de-la cette disposition a se persuader si 
facilement que la tromperie n'est qu'une 
represaille de la pauvrete envers la ri- 
chesse , sans tenir aucun compte des se- 
cours de la bienfaisance qui ne reste pas 
en arriere a Neuchatel ; secours souvent 
departis avec trop peu de discernement 
pour le bien meme de ceux qui les solli- 
citent , lesquels seroient , en partie , au- 
dessus du besoin , s'ils avoient eu a crain- 
dre une misere plus exposee a 1'incertitude 
des assistances. Une circonstance particu- 
Here qui contribue peut-etre au mal , c'est 
la cohabitation des artisans , journaliers et 
vignerons surtout, dans les memes quar- 
tiers de la ville, d'ou resulte entr'eux une 
communication constante qui doit rendre 
les mauvais exemples plus contagieux^ et 



- 7 8 - 

tfomprimer, par la crainte de la malveil- 
lance, des intentions honnetes en opposi- 
tion a celles du plus grand nonibre : mais 
c'est un inconvenient dont il est plus facile 
d'indiquer l'existence que le remede. II 
resteroit encore sur l'article de la parure 
urte observation qui s'applique aux domes- 
tiques , soit servantes : on est frappe , de- 
puis quelque terns, de leur mise recherchee 
et dispendieuse , mais n'entreroit-il point 
dans le luxe des maitresses me me , de to- 
lerer celui de leurs femmes de chambre , 
qui gagne de proche en proche tous lea 
Echelons de la domesticite ? 

7.° VILLE DE NEUCHATEL, 

Description Suivant le manuscrit du chanoine Jaques 
Baillods, tire du cartulaire du Chapitre, 
d'un vieux missel et d'un autre livre deno- 
tations faites par les chanoines depuis 1300, 
il paroit que les quartiers les plus anciens 
de la ville sont ceux -adosses aux deux col- 
lines separees par Tune des coupures de la 
chaine de rochers qui traverse le vignoble. 
Sur la pente de la colline a Test, sont les 
Chavannes et le Neubourg, y compris la 
rangee des maisons de la rue de 1'Hopitai 



— 79 — 

et de la Grand'rue, qui sont au has de 
cette colline : au sommet de celle a l'ouest 
sont le Chateau , l'eglise collegiale et leurs 
dependances; plus bas, et par gradins tran- 
ches dans sa pente, sont la basse terrasse, 
la rue du Chateau et la rue du Pommier : 
le lac baignoit le pied des deux collines et 
penetroit jusqu'a leur coupure , au lieu 
dit le gor, ou le Seyon entre dans la ville. 
Chacun des deux quartiers etoit ferme, le 
premier par un mur et un fosse trace depuis 
le lac a la porte des Chavannes et de celle- 
ci au gor, ou etoit une porte fortifiee nom- 
inee Megechin, aujourd'hui porte de l'E- 
cluse ; le second quartier, nomme Castrum, 
Novum castrum , ville haute , par un mur 
descendant du point ou est le Chateau ac- 
tuel au gor, tirant de-la a la tour de Diesse , 
longeant ensuite le bord escarpe de la col- 
line au-dessous de la rue du Pommier pour 
remonter aux batimens des prisons , et de 
ceux-ci au haut des rochers de 1'EcIuse , 
dont l'escarpement rendoit le Castrum 
inaccessible du cote du nord. La porte 
du Castrum au couchant etoit sous la tour 
des prisons , ou on en voit encore le cintre; 
eile fut placee ensuite plus en joran , tou- 



jours dans le mur d'enceinte , mais il y a 
une cinquanlaine d'annees qu'elle a ete 
transported , on ne sait trop pourquoi , 
en-dehors du mur, et fait un batiment isole. 
La communication entre les deux quartiers 
de la ville etoit etablie par un escalier 
taiile dans le roc , descendant de la tour 
de Diesse au lac, d'oii Ton se rendoit en 
bateau au Neubourg ; c'etoit aussi la Ten- 
tree du port, qui penetroit jusqu'au gor, et 
etoit protege d'un cote par la tour de Diesse, 
et ? en face de celle-ci , par une autre tour 
placee au Neubourg. LeSejon a successive- 
ment comble ce port , et forme , des terres 
et debris du Yal-de-Ruz, le promontoire sur 
lequel est assis le bas de la ville , et dont 
l'embouchure du torrent fait la pokite. De 
ses alluvions sur la rive droite se sont- for- 
me es la rue des Moulins , la Croix-du- 
marche, les petites rues au-dessous de 
celle du Pommier , la rue et place des 
flalles, la rue de Flandre, du Coq-d'Inde , 
les rues et promenades du lac : dans un 
terns ou le rivage s'avancoit encore en- 
deca des Halles , il y avoit un mur de clo- 
ture commencant a une tour sur le Seyon 
a l'endroit ou est la grande boucherie ac- 



tuelle , et aboutissant au-dessous de la rue 
du Pommier; une porte appelee la Porte 
de la Rive , etoit pratiquee dans ce mur. 
Par les alluvions a gauche du Sejon , la 
ville s'est agrandie de la Grand'rue, de 
celle de I'Hopital, de la place du Temple- 
neuf$ des rues de St. Maurice, de la Treille, 
de St. Honored desEpancheurs, de la Place* 
d'armes et de celle du Bassin, compris le 
local au-dela > la salle , servant de chantier 
et depot publics. Le mur et le fosse qui 
descendoient deja depuis la porte des Cha* 
vannes jusqu'au pied de la colline, ont ete 
prolonges a mesure que le lac s'est retire, 
et dans cette prolongation etoient deux 
portes a ponts-levis maintenant demolies, 
1'une au bout de la rue de I'Hopital, l'autre, 
dite de Notre- Dame , au bout de la rue de 
St. Maurice. Au-dela de cet ancien mur 
d'enceinte , dont les traces ont ete efFacees 
par des constructions modernes, commence 
le faubourg , remarquable par l'elegance de 
ses batimens , dont le nombre augmente 
chaque annee; ii est separe de la ville par 
une large rue qui, gagnant les hauteurs de 
la porte des Chavannes, prend le nom de 
rue des Terreaux, jusqua la bifurcation 



— 3z 

des vieux et nouveau chemins du Val-de- 
Ruz. Au-dessus des deux embranchemens 
est un monticule (/e tertre > appele dans 
ies anciens actes tertoz) appartenant a la 
chaine de rochers qui traverse le vignoble ; 
sur son sommet ont ete construits des pa* 
villons et des belvederes qui en font dispa- 
roitre l'aridite : dans la pente et au pied 
de son revers nord, sont des jardins et ver- 
gers avec maisons d'habitation ; c'est un 
quartier isole, qui tend a s'agrandir et offre 
i'aspect d'une colonie particuliere. 
Edifices J)q cette description generale de la ville* 

publics. s . 

passant a celle de ses edifices et emplace- 
mens publics > on remarquera successive- 
ment : 

LEglise collegiate. Les opinions etant 
partagees sur la date de sa fondation et 
sur ses fondateurs , et les actes et titres 
etant diversement interpreted i ce seroit 
s'engager dans une longue et assez indif- 
ferente dissertation que de developper ici 
cette controverse ; aussi ne prendra-t-ori 
en objet que l'etat actuel de cette eglise. 
Placee au sommet de la coliine occidentale s 
elle domine la ville . et son clocher s'aper- 
coit de loin ; sa construction est gothique , 



— 83 — 

et prdsente sur une longueur de 110 pieds 
et une largeur de 45 , dans la direction de 
l'orient, une croix latine qui ne paroit 
qu'interieurement et est masquee a l'exte- 
rieur par les bas cotes; elle a deux grandes 
portes a la facade du midi, celle du chceur 
sous le clocher, et une autre plus au cou- 
chant ; deux portes plus etroites sont du 
cote du nord vis-a-vis les precedentes : 
une chapelle dediee par le Comte Jean 
de Fribourg a St. Guillaume , masque Ten- 
tree de la nef 3 et forme un vestibule qui 
a permis de laisser ouvert le grand portail 
de ce cote-la : le clocher est une tour car- 
ree avec horloge, dans l'emplacement de 
la croisette ou bras droit de la croix : le 
chceur, ou sont les deux tables pour la 
communion, est de quelques marches plus 
eleve que les bas cotes et la nef; dans la 
partie de celle-ci la plus rapprochee du 
chceur sont les sieges ou stalles du Conseil 
de ville, le reste de la nef et les bas cotes 
sont garnis de bancs ; ceux afFectes au 
Gouverneur et a sa maison , au clerge de 
la ville, au Conseil d'Etat et aux Officiers 
de Seigneurie, sont fermes et dans divers 
emplacemens; tous les autres bancs sont 



- 84 - 

des proprietes de famille, et quelques-uns 
sont aussi fermes; la chaire est adossee a 
Tun des piliers de la nef, avec ce chrono^ 
gramme autour de l'imperiale : oCtobrIs 
oYVM soL IVIt ter oVIntVs In oCto 
LVX VItae CastrT LVXIt In Vrbe noYI: 
au-dessus du portail de la nef et dans le 
retour des bas cotes , regne une galerie 
aussi garnie de bancs et surmontee d'un 
orgue en face du chceur. La construction 
de ce temple est d'un genre simple ; il n'y 
a d'autres sculptures dans l'interieur que 
quelques tetes bizarres et grotesques , et 
quelques fleurons au haut et auteur des 
colonnes et des pilastres : exterieurement 
on voit, en bas-relief, a la porte du chceur^ 
quelques ornemens et deux figures deve- 
nues meconnoissables par les atteintes que 
le terns et la premiere effervescence de la 
reformation leur ont portees : la frise du 
clocher est sculptee a jour dans le genre 
gothique , et surmontee dune inscription 
du merae genre, qui doit etre la saluta- 
tion angelique. Au premier pilier a gauche 
en montant au chceur, est le mausolee des 
anciens Comtes et Comtesses de Neucha- 
tel, eleve, suivant l'inscription au-dessus ^ 



— 85 — 

par Ie Comte Louis, dernier male de cette 
maison , et continue par ses successeurs 
jusqu'a Philippe de Hochberg : ce monu^ 
ment , renferme dans une grande armoire > 
et que 1'on aimeroit a voir degage et res- 
taure, comprend neuf statues d'hommes et 
quatre de femmes, toutes dans une atti- 
tude de devotion, mais, a la reserve des 
Comtes de Fribourg et de Hochberg, elies 
sont sans indications personnelles ; on ignore 
le lieu ou les corps ont ete deposes. Dans 
le bas cote gauche du temple sont deux 
tombes avec epitaphes , l'une est celle du 
Gouverneur de Bezue, mort en 1742, 1'autre 
du Gouverneur Jean-Pierre Baron de Cham-. 
brier, decede le 30 Decembre 1822, qui 
s'est acquis, pendant les huit annees que 
ses concitoyens I'ont possede en cette qua- 
lite , de justes titres a ce temoignage de 
leurs regrets et de leur affection. On voyoit, 
il n y a pas long-terns encore , au-dessus 
du mausolee des Comtes, un trophee mH 
litaire consistant en deux drapeaux enleves 
aux Coseigneurs de Valangin en 1295, a 
la bataille de Coffrane, par le Comte Ro- 
dolphe V; les derniers lambeaux en sont 
tombes depuis quelques annees , et les. 



— 86 — 

batons ont aussi disparu. — r Au-devant de 
la facade nord du temple est un empla- 
cement carre qui etoit autrefois finterieur 
d'un cloitre; on peut encore j reconnoitre 
les allees en portiques qui en faisoient 
1'enceinte. Au commencement de la refor- 
mation la Compagnie des Pasteurs obtint, 
pour construire sa salle d'assemblees (le 
conclave) , une partie de l'allee parallele 
au temple , laquelle lui fut totalement aban^ 
donnee par la ville en 1705, pour ajouter 
a sa premiere salle une seconde destinee 
a sa bibliotheque : les deux autres allees 
ont ete murees , sauf ce qu'on a du laisser 
libre pour parvenir au conclave et aux 
deux petites portes du temple. — - Au-devant 
de la facade meridionale est une esplanade 
(la haute terrasse) soutenue par un mur qui 
s'eleve de la terrasse inferieure (la basse 
terrasse); la premiere etoit consacree aux 
sepultures, et ce n'est qu'en 1569 qu'elle a 
cesse d'avoir cette destination ; on y vojoit 
encore , a la fin du dernier siecle , la tombe 
du reformateur Guillaume Farel, mort pas- 
teur a Neuchatei le 13 Septembre 1565. 
Des tilleuls ombragent cette terrasse, Tun, 
entr'autres , est remarquable par sa vetuste 



- 8 7 - 

ef la vigueur qu'il conserve dans son ecorce ; 
c'est au pied de cet arbre que le Banneret 
prete serment entre les mains du Seigneur 
Gouverneur ; les sermens reciproques se 
celebrent aussi, pour les bourgeois de Neu- 
chatel, dans ce meme lieu. 

Le Chateau est a l'orient du temple , 
dont il n'est separe que par l'espace neces- 
saire pour parvenir, a droite, a sa grande 
porte d'entree, et, a gauche, a la haute 
terrasse, au temple, et a 1'ancien cloitre. 
On n'a aucun document sur la date de sa 
construction , non plus que sur le couvent 
de moines blancs ou premontres, qui, d'a^ 
pres la tradition, auroit auparavant occupe 
cet emplacement. A l'inspection cles diffe- 
rens batimens qui le composent et qui 
forment un carre avec cour au milieu, on 
s'apercoit qu'il a ete construit a ditferentes 
reprises : le cote oriental au-dessus de la 
rue des Moulins paroit le plus ancien ; son 
peu de profondeur, ses pieces contigues 
et engagees les unes dans les autres, ses 
vastes cuisines et leurs grands foyers in- 
diquent des mceurs et des usages bien dif- 
ferens des notres, et plus de simplicite 
dans le genre de vie interieure ; la majeure 



- 88 — 

partie de ce corps de bailment est occupde 
par le bureau de la Chancellerie et ses de- 
pendances; ce qui n'a pas cette destination 
entre dans le logement du Gouverneur ; 
au bas sont les ateliers de la derniere fa- 
brication de monnoie : le cote nord du 
Chateau, au-dessus de i'Ecluse, est afFecte 
au logement du secretaire du Conseil d'Etat; 
1'arsenal et les grandes archives sont au 
rez-de-chaussee : au cote occidental sont 
la grande porte de la cour, un corps de 
logis pour le concierge , et le bureau de 
la Police centrale. En 1520, pendant l'oc- 
cupation des Cantons, le cote meridional 
a ete augmente d'une galerie qui fait saillie 
le long de la facade, et, a {'exception de 
deux pieces reservees pour l'administration, 
tout ce cote fait le logement principal du 
Gouverneur ; les deux pieces reservees 
sont au rez-de-chaussee du cote du cou- 
chant, l'une, appelee la grande salle, est 
consacree au Conseil d'Etat, aux Audiences- 
Generates et aux Trois-Etats, c'est aussi le 
lieu des reunions solennelies convoquees 
par le Gouvernement ; elle forme un carre* 
long , eclaire seulement dans le haut par 
deux jours de fenetres au midi, et revetu 



- 8 9 - 

{Tune boiserie a trois quarts hauteur ; une 
estrade elevee de deux marches , et de- 
coree des portraits de LL. MM. les 
Rois de Prusse, en occupe le tiers; sur le 
cordon en mur, qui regne au-dessus de la 
boiserie tout autour de lasaSie, sont peints, 
de trois cotes les ecussons des anciens 
Comtes de Neuchatel , Fribourg , Hoch- 
berg et Longueville , et au fond les armoi- 
ries des Gouverneurs etablis par cette der- 
niere Maison; celles des Gouverneurs sous 
la Maison rovale de Prusse sont sur la 
boiserie au-dessous du cordon a gauche de 
1'estrade : tous ces ornememens , peints a 
Thuile, ont ete rafraichis et revernis depuis 
peu ; un parquet en chene a remplace un 
vieux plancher de sapin, et par ces repa= 
rations on a rendu a la salle son premier 
lustre , tout en lui conservant le stjle an- 
tique qui s'associe a sa destination. La se- 
conde piece a l'usage de l'administration 
communique avec la premiere, et est eclai- 
ree du cote de la cour; le Conseil d'Etat y 
tient ses assemblies en hiver, elle sert aussi 
de chambre d'avis au Tribunal des Trois- 
Etats. — Une source abondante , qui se 
prend aupres des champs de Peseux , four- 



— 9° — 

nit l'eau au Chateau, ou elle parvient par 
un aqueduc soutenu sur des piliers ; la fon- 
faine est dans la cour, et son exuberance 
tombe dans un grand reservoir souterrain. 
— Le 15 Aout 1446, le Pape Felix V, 
auparavant Amedee Due de Savoye , passa 
a Neuchatel accompagne des Cardinaux 
d'Arle et d'Aste : le Chateau, ou il fut loge 
et d'ou ii repartit dans la matinee du 16, 
en acquit un relief notable dans le terns. 

Le Donjon , au couchant du temple et 
de la haute terrasse, appartient encore au 
plateau qui couronne la colline de l'ouest. 
Suivant la tradition, c'auroit ete autrefois 
1'emplacement d'un couvent d'Urselines; 
e'est aujourd'hui une dependance du Cha- 
teau : la partie meridionale a ete elevee, 
au mojen d'un remplissage , au niveau de 
la haute terrasse; elle est soutenue, comme 
celle-ci, par un haut mur, dans le me me 
alignement; elle est tenue en parterre avec 
un jet-d'eau , provenant de 1'aqueduc de la 
fontaine du Chateau qui traverse le Don- 
jon : la partie septentrionale a ete etablie 
sur une butte du plateau qui n'a pas ete 
applanie, elle est cultivee en jardin pota- 
ger et en verger; on en descend par un 



— 9* — 

escalier pour parvenir au parterre dont 
elle est separee par tin logement de jar- 
dinier et une galerie que termine un salon 
d'ete. La totalite du Donjon est ferraee au 
midi par le mur de soutenement deja men- 
tionne , a l'orient par celui qui la separe 
de la haute terrasse et des environs du 
temple , au nord par un parapet sur le 
bord des rochers escarpes de l'Ecluse, et 
au couchant par l'ancien mur d'enceinte 
du Castrum, faisant face transversalement 
au coteau inferieur du vignoble : ce mur 
est erenele et se termine au-dessus de l'E- 
cluse par une tour appe!ee la tour carree, 
dont la maconnerie et les materiaux cons- 
latent l'antiquite ; on i'a demolie jusqu'au 
niveau du potager : une autre tour, en bise 
de la precedente, tombe en ruine et n'a 
plus de toit; a son pied est une glaciere. 
Une promenade fermee communique au 
donjon, et doit en etre consideree comme 
un accessoire, quoique plus basse et sepa- 
ree par un sender public et l'ancien fosse 
du Castrum, converti aujourd'hui en jardins 
particuliers ; creee en 1810 dans le gout 
anglais, elle etoit auparavant une vigne 
de Seigneurie ; on a profite , pour etablir 



— 9 2 — 

la communication , de l'aqueduc de la Fon- 
taine du Chateau, qui de la promenade 
passe au-dessus du sender et du fosse pour 
s'elever au donjon; ce passage a ete rendu 
facile et sur au mojen d'une balustrade 
de chaque cote de l'aqueduc , et d'un plan- 
cher en dalles : independamment de l'en- 
tree que donne ce passage et qui est pour 
le Gouverneur, ii en a ete pratique une 
autre dans le bas, en-dehors de la porte 
de la ville , pour les personnes notables 
auxquelles on en a donne une clef. — - Deux 
descentes conduisant a la basse terrasse^ 
prennent naissance, l'une entre le Chateau 
et le temple , I'autre entre le temple et le 
donjon; celle-ci n'est proprement qu'un 
degagement qui aboutit au haut de la rue 
du Chateau , ou la premiere descente , en 
se prolongeant sur la basse terrasse, vient 
se reunir. Ce degagement, partie en pave> 
partie en escaliers , a recu cette annee 
(1826) un changement avantageux, au 
mojen duquei tout ce qui etoit en pave a 
ete comble et rempiace par une rampe 
d'escaliers , mais ii resteroit encore , pour 
completer cette reparation, a faire mieux 
correspondre entr'elles les deux autres 



- 9 3- 

rampes de ce degagement qui sont conser- 
vees. A droite , et a pen de distance du 
point de reunion des deux descentes 3 est 
la pocte de la ville : a gauche la descente 
continue dans la direction de la rue. On 
peut, au reste , eviter le contour que fait 
la basse terrasse , et prendre un escaiier 
de 1 12 marches, divise en plusieurs rampes, 
qui coupe ce contour, des Fextremite orien- 
tate de la terrasse. et amene directement 
a la bifurcation des rues du Chateau et du 
Pommier. — Les maisons de Cure et du 
College bordent la basse terrasse au midi ; 
adossees a la pente de la colline, elles ont 
peu d'elevation du cote de cette terrasse , 
tandis que leurs facades sur la rue du Cha- 
teau, prenant pied des cette rue, preseiP 
tent plusieurs etages. Ces maisons etoient, 
avant la reformation, la demeure des cha- 
noines : parune transaction de fannee 1539, 
entre Jeanne de Hochberg et les Ouatre- 
Ministraux, elles furent cedees a la ville, 
ainsi que le temple et ses dependances : 
dans cette cession ne fut pas comprise la 
maison du Prevot du chapitre, au-dessous 
du mur meridional du Donjon: cette mai- 
son a ete alienee dans la suite . et est de- 
venue propriete particuliere. 



— 94 — 

Les prisons, au-dessous de l'ancienne 
maison du Prevot , la sortie de la ville 
entre deux. Leur facade occidentale, fai- 
sant partie de 1'ancien mur d'enceinte du 
Castrum, suit, du cote du lac, la pente du 
coteau qui finit a pic, et presente au-des- 
sus du rivage un rocher escarpe au bord 
duquei s'eleve leur facade meridionale : de 
ce point l'escarpement continue a Test, et 
trace au-dessous de Believaux , de la rue 
du Pommier, de la tour de Diesse et du 
Chateau, 1'ancien littoral avant que le tor- 
rent eut amene l'atterrissement sur lequel 
le bas de la ville est assis. La tour qui fait 
partie des prisons est ornee de crenaux 
d'une sculpture gothique. Suivant la tradi- 
tion, Tensemble de ces batimens a ete la 
demeure de nos Comtes, jusqu'a ce qu'ils 
se soient transported au Chateau actuel. A 
part la tour qui est conservee , tout cet 
ancien edifice vient d'etre demoli , et se 
reconstruit a neuf. 

La tour de Diesse , l'un des angles de 
l'enceinte du Castrum, appartenoit encore 
dans le 16 e siecle, a litre de fief, a Tan- 
cienne famille de Diesse , qui , a raison du 
derangement de ses affaires, fut obligee de 



— cp _ 

Taliener. Marie de Bourbon la vendit , en 
4586 , aux Quatre-Ministraux comme bien 
allodial. Sa partie superieure, atteinte par 
1'incendie de 1 7 1 4 3 a ete reconstruite avec 
une horloge a quatre faces; tout ce qui n'est 
pas moderne presente le meme genre de 
construction rustique que les tours des pri- 
sons et du donjon : son elevation en fait 
un poste avantageux de surveillance pour 
la garde-de-nuit. 

La digue du Set/on. Ouoiqu'il ne s'agisse 
que d'un massif en forte maconnerie , on 
doit I'envisager cornme une construction 
publique d'une importance majeure , qui 
preserve Neuchatel des inondations aux- 
quelies il etoit auparavant expose. A la 
suite de celle de 1750 , l'ingenieur vaudois 
Rover ea, appele par le Magistrat, remar- 
quant que le lit du torrent descendoit ra- 
pidement depuis le Prebarreau jusqu'au 
pied des deux collines entre lesquelles ii 
entre dans la vilie , et que la force du cou- 
rant en etoit considerablement augmentee 
dans les grandes crues d'eau, concut l'idee 
d'elever au travers du lit, et d'une colline 
a l'autre, un mur epais en gros quartiers 
de roc, formant cintre centre le courant, 



- 96 - 

et engage fortement a ses extremes dans 
les parois des collines. Par ce moyen le lit 
du Seyon s'est rempli en arriere a la hau- 
teur du mur, et n'a plus eu , depuis le Pre- 
barreau, qu'une foible pente ; l'impetuosite 
de son cours s'est trouvee amortie par sa 
chute verticals au pied du mur, d'ou il se 
rend au lac sans eprouver 1'impulsion qu'il 
recevoit auparavant. 

La maison des Mousquetaires j a la 
droite du Seyon et pres de la digue, a ete 
batie en 1534 a l'usage des Compagnies 
des mousquetaires et des fusiliers , pour 
l'exercice du tir : la grande salle est reve- 
tue des armoiries de tous les bourgeois ad- 
mis dans la premiere de ces Compagnies* 

Le four banal , sur le Seyon , au bas 
de la rue des Chavannes, est devenu pro- 
priete de la ville par 1'acquisition qu'elle a 
faite, en 1749, de ce droit seigneurial de 
bannalite dont tous les bourgeois out ete 
des-lors afFranchis, et dont les habitans 
peuvent se liberer aussi , mqyennant la re- 
devance h'xee par I'acte de concession. 

La javiole est une prison bourgeoise qui, 
depuis la demolition de la porte de la rue 
de l'hopital , a ete transportee a la tour 



— 97 — 

des Chavannes. Le droit d'emprisonnement 
fut accorde au Conseil de ville en 1531, 
pour l'exercer envers les bourgeois cou- 
pables de desobeissance et de manquemens 
a leur Magistrat , ou de desordres domes- 
tiques. 

L'auberge du Faucon. Ce batiment oc- 
cupe probablement le sol de l'ancienne tour 
qui defendoit Fentree du port en face de la 
tour de Diesse ; il portoit jadis le nom de mai- 
son Moringen, comme propriete dune fa- 
mille noble de ce nom. Apres l'incendie de 
1450, le Magistrat en fit ^acquisition pour 
remplacer son hotel-de-ville, devenu laproie 
des famines, et il y fit etablir en 1477, un 
poele, soit fourneau , assez remarquable 
pour qu'un Avojer de Berne , passant a 
Neuchatel , demandat a le voir. Un auber- 
giste y etoit etabli , et lorsque le Magistrat 
eut fixe aiileurs ses assemblees , cette mai- 
son resta sa propriete, et a continue d'etre 
une auberge ; elle a change plusieurs fois 
d'enseigne , tout en conservant son ancien 
nom de maison-de-ville. 

Le tresor. Sa facade, en pierres de taille, 
fait seule le cote droit de la rue des Halles 
depuis la Croix-du-marche ; bati sur le sol 

G 



_ 9 8 _ 

de plusieurs maisons etroites, pour etre le 
depot de l'argent et des archives de la ville, 
ainsi que du materiel de son militaire , il a 
recu successivement d'autres destinations; 
la bibliotheque y fut placee a sa formation ; 
il est consacre aujourd'hui a des salles 
d'eeoles; au rez-de-chaussee sont des bou- 
tiques; l'escalier est en limacon, dans une 
tour au milieu de la facade. 

Les halles. Ce batiment etoit d'abord 
isole; il s'aligne avec le Tresor, dont il est 
separe par la petite rue jadis rue de la Rive; 
des maisons particulieres lui ont ete ados* 
sees au nord et au couchant , et il n'a plus 
de facades que des deux autres cotes ; a 
Tangle qu'elles forment est attenante une 
tourelle qui fait saillie depuis l'etage au toit; 
le milieu du rez-de-chaussee est une cour 
entouree de portiques qui soutiennent le 
batiment, et ou on amene les grains a 
vendue. Jusques en 1749 les halles appar- 
tenoient au Prince pour le recouvrement 
du droit de hallage qui se percevoit , dans 
l'origine , sur le debit des grains , ainsi que 
sur celui des draps de France que les ven- 
deurs etoient obliges d j deposer : mais 3 
a cette date , S. M. Frederic II ajant fajt 



— 99 — 

cession a la ville et du droit et du batime nt, 
celle-ci n'a maintenu, Comme halle 4 que 
la cour pour les grains en vente , sur les- 
quels elle continue a percevoir l'imposition, 
L'etage est loue a une societe ou cercle de 
notables* 

Uancien hotel -de±viUe. Lorsque le Ma- 
gistral eut discontinue de teriir ses assem- 
blies dans la niaison Moringen , il paroit 
quit les transporta dans une autre atte- 
nante a la tour sur le Seyon, d'ou partoit 
l'ancienne rue de la Rive. Cette maison i 
ainsi que la tour, ay ant ete renversees par 
l'inondation de 1579, furent reedifiees sur 
le torrent m£me , au moyen dune forte 
voiite acculee aux deux bords. Les bou- 
cheries, qui etoient deja placees dans ce 
local avant l'inondation, et qui avoient aussi 
ete ernportees , furent retablies sous la 
voute , mais leur reconstruction degagee 
et en bois, laisse la facilite de les enlever 
en cas de danger, ainsi que le pont qui les 
traverse. Malgre les inconveniens de leur 
voisinage, principalement lorsque le Seyon 
est a sec, malgre l'incommodite d'un abord 
etroit, cet hotel-de-ville a continue d'etre 
le siege de la M agist rature jusqua la cons- 



— 100 — 

truction de celui quelle occupe aujourd'hui : 
on a des-lors consacre 1'ancien a la biblio- 
theque et a des salles d'ecoles. Quant aux 
boucheries , leur emplacement n'a point 
encore ete change , quoiqu'il seroit gran- 
dement a desirer qu'un passage qui conduit 
au temple -neuf, et qui est devenu tres- 
frequente depuis la communication ouverte 
des la place du temple au faubourg , fut 
afFranchi des embarras, de l'aspect rebu- 
tant et des infections repoussantes d'une 
tuerie. L'etablissement des boucheries date 
de la vente que Jehanne de Hochberg fit 
a la villej, en 1537, de son droit seigneu- 
rial sur cette branche d'approvisionnement: 
auparavant il y avoit des etaux appartenant 
les uns au Prince, d'autres a des particu- 
liers ; ils etoient places a la Croix-du-mar- 
che, ainsi qu'une pierre sur laquelle on 
debitoit le sel pour le compte de Son 
Altesse. 

Le temple-neuf] edifie, en 1695, sur un 
sol qui contenoit des jardins dont on voit en- 
core quelques restes a son pourtour. Cons- 
truit d'apres un plan simple presentant un 
carre long, il fut agrandi, dix ans apres, 
de sa partie hemispherique a l'orientj et 



pourvu ensuite d'un orgue qui a ete rem- 
piace avantageusement par un nouveau de- 
puis quelques annees : des galeries en bois 
regnent de trois cotes, la chaire est au 
milieu du quatrieme au nord; l'orgue oc- 
cupe la galerie au levant. Les bancs ne 
sont pas des proprietes particulieres comme 
dans la collegiale : a l'exception des bancs 
fermes, adosses au mur au-dessous des ga- 
leries, pour le Conseil d'Etat et le Conseil 
de ville , de celui pour le Clerge de la ville 
pres la table de la communion , et de ceux 
du chceur pour les Officiers de Seigneurie 
et les notables, tous les bancs du bas sont 
destines aux femmes, et assignes aux fa- 
milies a concurrence de leurs besoins; la 
generalite des hommes se place aux gale- 
ries. On ne voit dans ce temple qu'un seut 
monument, c'est le tombeau et l'epitaphe, 
au pied de la chaire , du ministre Jean- 
Frederic d'Ostervald, mart, en 1747, pas- 
teur de l'eglise de Neuchatel , dont il fit 
l'edification et l'ornement. 

Hotel- de-ville moderne, acheve en 1790. 
De la place du Temple-neuf on arrive a 
cet hotel par un bout de rue mal aligne , 
ci-devant cul-de-sac et n'ajant d'autre issue 



— 102 — 

qu'une sombre et etroite allee qui aboutis- 
soit a la porte.de la rue de l'Hopital, en 
traversant les batimens d'un ancien hopital 
que i'on a demolis pour etablir sur leur 
sol la rue neuve en-deca de l'hotel. Afin 
de donner a celui-ci un emplacement et 
des degagemens suffisans , il a fallu demo^ 
lir aussi la predite porte a et combler a 
droite de cette porte le fosse de I'ancien 
mur d'cnceinte de la ville; c'est en majeure 
partie sur ce fosse que l'on a bati. La prin^ 
cipale facade de l'hotel est du cote du fau-* 
bourg, elle presente un corps avance d'ois 
dre dorique 3 dont les coionnes detach ee&. 
reposent sur un soubassement en roc gris 
a portiques et en bossages rustiques ; entre 
les colonnes et au-dessous des fenetres, 
regne une plate-forme avec balustrade en 
pierre jaune ; un fronton couronne la ca- 
lonnade ; les deux extremites en retraite 
sont simples et unies ; la facade opposee 
est aussi surmontee d'un fronton , elle est 
sans ornemens , ainsi que celles. des cotes ; 
les colonnes du peristile sont en roc gris 
et d'ordre toscan ; le grand escalier , a 
droite , dune construction elegante , con- 
duit au premier etage 3 compose d'un vesti- 



— io3 — 

bule, d'une grande salle ou s'assemblent 
les Conseils et les Cours de Justice , de 
deux autres salles laterales en communi- 
cation avec la premiere, et d'une quatrieme 
au couchant, afFectee au college des Qua- 
tre*Ministraux : un second escalier, a gauche 
du peristile, conduit d'abord a la secretairerie 
attenante a la salle des Quatre-Ministraux, 
et plus haut a l'attique, ou est le logement 
du secretaire-de-ville et deux salles dont 
une sert pour les repas de corps ; les livrees 
occupent les entresols : on communique par 
des corridors d'un etage a l'autre : la ba- 
lustrade du grand escalier, et generalement 
tous les ouvrages d'achevement en sculp- 
ture , en gypse , boiserie , serrurerte et 
autres, sont d'un travail superieur. On 
a place dans le vestibule une pendule 
regulatrice a longue ligne , etablie dans 
toute la perfection de l'art, et reglee elle- 
meme par une meridienne qu'a tracee le 
professeur Tralles : aux trumeaux de la 
grande salle sont les portraits en pied du 
Roi Frederic-Guillaume III, glorieusement 
regnant, et de son auguste Predec^sseur ; 
dans celle des Ouatre-Ministraux est le 
portrait du fondateur le Baron de Pury ? 



richement encadre, et dans l'une des salles 
laterales, deuxvues d'ltalie , peintes a l'huile 
en grands tableaux , par Maximilien de 
Meuron, qui en a fait hommage au Magis- 
trat en reconnoissance des premiers secours 
d'enseignement qu'il doit a l'ecole de dessin 
etablie a Neuchatel. A l'entree du peristile 
et vis-a-vis le grand escalier, est le monu- 
ment eleve a la memoire du Baron de Pury ; 
un piedestal porte son buste en marbre 
blanc ; sur trois des faces sont des inscrip- 
tions indiquant. les annees de sa naissance 
et de son deces, rappelant les divers eta- 
blissemens que Ton doit a ses largesses , 
et exprimant la reconnoissance que ses 
concitojens lui ont vouee. — Ainsi que 
tous les edifices qui se font remarquer, 
l'hotel-de-ville a eu ses critiques; on auroit 
voulu un emplacement eleve et mieux de- 
gage , qui eut laisse apercevoir plus facile- 
ment et eut presente plus avantageusement 
J'ensemble de sa facade ; sous un autre rap- 
port, *on lui a encore reproche une appa- 
rence qui outrepasse le rang moven de la 
ville dont il devenoit l'hotel , mais 5 a ce 
dernier egard, les critiques n'ont pas fait 
attention qu'il etoit d'une sage prudence d$ 



— 100 

se conformer, sans trop d'objections , aux 
vues et aux intentions d r un concitqyen qui 
faisoit tous les frais de I'entreprise , et qui 
s'annoncoit aussi grandement dispose en 
faveur de sa bourgeoisie. 

La maison des orphdins. Au-devant de 
! 'hotel-de-ville et au-dela de la rue qui passe 
au pied, est une place carree dont la mai- 
son des orphelins fait le cote droit. Elie a 
ete bade en 1734; son architecture est 
simple et bien entendue pour sa destination: 
elle se compose d'un rez-de-chaussee et de 
deux etages a neuf croisees : les eleves des 
deux sexes occupent des logemens separes 
qui ont chacun leur escalier : on a dispose 
d'une salle au premier etage , pour le ca- 
binet d'histoire naturelle : au-devant de la 
facade du midi est le jardin et autres de- 
pendances ; on voit dans ia saile de la Di- 
rection, le portrait du fondateur et les noras, 
inscrits sur des tableaux, de tous les dona- 
teurs qui ont contribue successiveraent a 
I' augmentation du premier fonds ; ils sont 
jusqu'a present au nombre de 110. 

L'hopital, bati en 1779, occupe le fond 
de la place carree en face de lnatei-de- 
yille. Au rez-de-chaussee sont riiospice 



— io6 — 

pour les mendians passagers, une cuisine 
pour les soupes economiques, et des cham- 
bres fortes pour prisons d'arret et pour les 
alienes : l'hopitalier et le sous-hopitalier sont 
ioges au premier etage ; la Chambre de 
charitd a le second a sa disposition pour 
les bourgeois ages et infirraes tombes a sa 
charge : au-dessus de la porte d'entree sont 
graves, sur un fond de marbre noir, ces 
mots : CIVIS PAUPERIBUS , inscription 
qui exige un moment de recueillement pour 
ne pas y voir un solecisme ; on en a pro- 
pose , mais apres coup, une plus breve 
encore et plus facile a saisir : PaUpeRIbus. 
Le batiment de l'hopital commence la ran- 
gee meridionale de la grande rue du Fau- 
bourg, les maisons de la rangee au nord 
commencant cleja vis-a-vis la maison des 
orphelins. Le vieux hopitai, demoli pour 
faire place a l'hotei-de-ville , et sous lequel 
passoit Tallee obscure et etroite dont on a 
deja parle, etoit un amas irregulier de plu- 
sieurs constructions ajoutees successivement 
les unes aux autres : au commencement du 
i6 e siecle on y avoit transporte une cha- 
pelle auparavant sur la porte de St. Mau- 
rice , et a la reformation cette chapelle fut 



— i©7 — 

consacree au nouveau culte , que Ton y a 
continue jusqu'a l'erection du temple-neuf; 
les deux hopitaliers y avoient deja leurs 
logemens : l'hospice pour les pauvres pas- 
sagers etoit sur un des cotes de l'allee. 

Uhopital Pour tales est au-dela du fau- 
bourg , dans l'emplacement suppose de 
Noidenolex , au quartier de Vieuxchatel ; 
une portion du terrain a ete donnee gratui- 
tement par la ville. Son site est salubre et 
tres-favorable a sa destination ; commen- 
ce en 1808 , il a ete ouvert aux malades 
en 18 U ; son architecture est d'une noble 
simpiicite ; le batiment principal , ceux ac- 
cessoires, les cours, terrasses et autres 
dependances, presentent un ensemble bien 
entendu et bien proportionne ; il contient 
trente a quarante lits repartis clans cinq 
chambres , et comprend en outre la salle 
d'administration , une pharmacie , le refec- 
toire , une chapelle pour les deux cultes, 
un grand corridor qui sert de promenoir 
aux malades. Son cimetiere est attenant a 
l'enclos. 

La salle de concert , batie en 1JT67, est 
a droite de la grande facade de l'hotel-de^ 
ville, et dans le meme alignement, sur le 



— 108 — - 

meme ancien fosse d'enceinte ; ces deux 
batimens sont separes par la rue qui de- 
bouche de la place du Temple-neuf. Quoi- 
que cette salle soit une propriete parti- 
culiere , divisee par actions negociables , 
on la comprend ici parmi les batimens pu- 
blics j comme etant a la disposition de eeux 
qui veulent la louer pour concerts, bals, 
comedies et autres usages ; son interieur 
agreable a 1'ceil, se compose d'un theatre, 
parterre , amphitheatre , paradis , et de 
deux rangs de loges a chaque cote; une 
grande chambre est derriere le theatre, et 
une seconde, au-dessus de celle-ci, forme 
tout l'etage , les autres parties du batt- 
ment s'elevant du rez-de-chaussee jusqu'au 
comble. 

Les g renters. A gauche de l'hotel-de- 
ville , et en montant jusqu'a la porte des 
Chavannes, sont les trois greniers, batis, 
en difFerens terns , aussi sur I'ancien fosse 
d'enceinte ; le grenier du bas , actuelle- 
ment loue pour magasin a l'Administration 
seigneuriale des sels , est separe de Fhotel 
par la rue de l'Hopital ; celui du milieu 
est le plus moderne ; son emplacement 
comprenoit auparavant un enclos avec 



— 109 — 

maison dite des Arbaletriers , et line tour 
dite tour aux chiens , et plus ancienne- 
ment tour de Bellegarde ; a en juger par 
le genre de sa construction et la grosseur 
de ses materiaux, eile auroit eu la raeme 
antiquite que les tours du Castrum. La 
montee des terreaux longe a l'orient les 
facades des trois greniers , degages au 
couchant par une nouvelle rue qui a fait 
disparoitre de ce quartier les egoiits et im- 
inondices dont il etoit infecte. 

Le poids public. A mesure que le fau- 
bourg a gagne sur le lac , on y a pratique 
une seconde rue parallele a la premiere. 
Tout en faisant suite a celle de St. Maurice, 
sa jonction avec celle-ci est interrornpue 
par un emplacement qui s'etend jusqu'au 
rivage, et auquel aboutit Ja large rue des- 
cendant de la porte des Chavannes en pas- 
sant au pied de Fhotel-de-ville ; les autres 
rues qui s j reunissent et sa proximite du 
lac, rendent ce local d'une communication 
facile avec tous les quartiers de la vil'e, 
et par-la meme d'une convenance parti- 
culiere pour le peage et poids public qui 
y a ete construit depuis peu d'annees : son 
architecture, quoique simple, ne deparera 



— no — 

pas les batimens qui seront probablement 
eleves dans la suite sur cette place j pour 
la rendre reguiiere. C'est la Chambre 
des peages qui a pourvu, de ses propres 
fonds , aux frais de l'entreprise ^ laquelle 
est commune a la Seigneurie et a la ville, 
a raisoh du tiers d'interet que celle-ci a 
au produit des peages. 

Cimetiere* Depuis que la haute terrasse 
de l'eglise collegiale eut ete supprimee 
comme cimetiere en 1509 5 le lieu des s£* 
pultures fut etabli a droite de la.montde 
des terreaux , en face des deux greniers 
superieurs ; mais a mesure que le faubourg 
est devenu plus peuple, on a reconnu Tin- 
salubrite de ce voisinage > et en 1810 le 
cimetiere a ete transports hors (des habita- 
tions dans le quartier de 1'ancienne Mala- 
diere; l'enclos abandonne sert maintenant 
de chantier et de depot a I'usage principa- 
lement de l'Administration municipale. 

Fontaines publiques. La ville est pour* 
vue de douze fontaines , dont trois seule- 
ment ont des sources, savoir : la grande 
fontaine au haut de la rue du Chateau, 
ceile des Chavannes et celle de la rue du 
Pommier; la source de la premiere, dan* 



les champs au bas des vignes de Draize 3 
est peu abondante ; celle de la seconde, 
qui donne l'eau la plus fraiche , est au-des- 
sus du Tertre , et la troisieme , souvent 
tarie, est alimentee par une eau peu po- 
table sortant des fissures du rocher supe- 
rieur. Les neuf autres fontaines ont , a 
1'Ecluse , un reservoir commun qui paroit 
etre une infiltration du Sejon , dont il 
eprouve les variations quant a l'abondance 
et a la purete de son eau. Depuis que Ton 
a substitue des tuyaux en fer aux tuyaux 
de pin , on croit remarquer que l'etat du 
torrent inrlue moins sur celui des fontaines. 

Pouts de communication. A mesure que 
le Sej~on a etendu ses rives et prolonge son 
lit. on a du augment er les communications 
de Tun de ses bords a Tautre. Cinq ponts 
ont ete successivement etablis pour passer 
de la rue des Moulins a celles des Cha- 
vannes et Grand'rue. de la Croix-du-mar- 
che a la jonction de la Grand'rue et rue 
de l'Hopital, de la place et rue des Halles 
a celles du Temple-neuf. de la rue de 
Flandre a celle de la Treille, et des rues 
et promenades du lac a la rue des Epan- 
cheurs. Le premier de ces ponts est celui 



de la petite boucherie ; viennent ensuite ceux 
des boutiques et de la grande boucherie; 
le quatrieme etoit appeie le Pont-neuf avant 
la construction du cinquieme en 1799 ; ils 
sont en pierre, a l'exception du troisieme 
qui est en bois. 

Le port. Jusqu'a la fin du 16 c siecie les 
embarcations n'avoient d'autres abris que 
le Sejon et quelques jetees sur les bords 
du lac. On creusa alors dans le terrain 
d'alluvion , a gauche du torrent , un bassin 
dont l'entree etoit a i'extremite de l'ancien 
fosse d'enceinte du cote du faubourg; la 
lisiere du rivage laissee intacte (la salle) ? 
consolidee par le provenant du creusage , 
le separoit du lac. Ce bassin venant d'etre 
condamne et barre 5 le port a ete porte du 
cote du faubourg et immediatement au-dela 
de la barre , jusques a un mole partie en 
pierres partie en pilotis, qui en fait le bras 
oriental en se rapprochant de la salle, et 
en laissant entre deux un intervalle suffi- 
sant pour l'entree de ce nouveau port i 
moins resserre que le bassin abandonne 5 
et d'un abordage plus facile. 

Promenades publigues. Elles sont toutes 
sur les bords du lac ; les deux plus anciennes 



— n3 — 

ont £te etablies simultanement Tune a la 
droite , fautre a la gauche de la place des 
Halles , mais depuis le nouvel embranche- 
ment de la grand'route du Canton de Yaud, 
et qui arrive a Fentree de la promenade 
a droite, celle-ci participe a la route meme: 
la seconde est fermee par des barrieres et 
bien ombragee , elle a deux grandes allees 
et s'etend a -peu-pres jusqu'au Seyon. Dans 
l'entre-deux prend naissance une jetee 
large en quartiers de roc (le mole) , qui 
termine , en avant dans le lac , le quai oc- 
cidental du torrent , et est frequente par 
les promeneurs , surtout dans les terns 
d'humidite : de son extremite la ville et le 
territoire de la Malrie se font apercevoir 
presqu'en totalite. Sur le quai oriental et a 
la hauteur du mole, est la Place-d 'amies , 
entouree d'arbres et revetue dune battue 
en pierres de roc ; elle s'etend jusqu'au 
bassin actueliement abandonne et pret a 
etre comble pour servir de sol a un vaste 
edifice qui reunira tous les etablissemens 
publics d'instruction. Au-dela du nouveau 
port commence la grande promenade du 
faubourg , qui fait Fembellissement de ce 
quartier-la et Tagrement de tout le public : 

H 



— U4 — 

son etendue est de 8 a 9 cents pas, elle 
est divisee dans sa largeur en cinq allees 
bordees d'arbres , et interrompue aux deux 
tiers de sa longueur par une vaste rotonde 
en peupliers, qui masque un coude quelle 
fait pour suivre le rivage ; une battue avec 
parapet x^egne le long de ses bords du cote 
du lac ; de 1'autre cote est un chemin qui , 
au-dela de la rotonde, rentre dans la grande 
rue du faubourg ; les maisons de la rangee 
meridionale de cette rue ont issue sur ce 
chemin et vue sur la promenade , et les 
emplacemens encore sans batimens de- 
viennent toujours plus recherches. Le Cret % 
jadis emplacement de l'une des tours for- 
tifiees de No'idenolex , etoit devenu un ro- 
cher nu et aride, jusques a ce qu'au mU 
lieu du dernier siecle le Banneret Pierre de 
Chambrier, eut consacre les honoraires de 
sa place a convertir cette butte en une es- 
planade gazonnee et garnie, dans une pai> 
tie de son circuit, de deux allees de mai> 
ronniers, avec doubles bancs en pierre et 
a dossier; elle doit recevoir de prochains 
changemens que demande sa connexion 
avec la grande promenade qui y aboutit. 
— A un quart de lieue au-dela du Cret f 



— n5 — 

ct en quittant Ie rivage, est le Mail, dont 
on a deja parle a-propos de Noidenolex. 
Ce petit valion, au-dessus du Sare, tient 
a la ehaine de rochers qui separe le vigno- 
ble ; les deux collines qui le bordent au 
nord et au midi , sont couvertes de chenes, 
En 1707, les pretendans francais l'appro- 
prierent au jeu d'exercice dont il a con- 
serve le nom , quoique l'exercice meme 
soit tombe en desuetude : ce n'est plus au- 
jourd'hui qu'un lieu de promenade qui se- 
rok frequente davantage, s'il etoit moins 
eloigne. 

II a ete construit dernierement a. la Salle 
deux batimens , i'un pour atelier du mede- 
ein veterinaire , I'autre pour boucherie des 
pores, Diverses huanderies sont reparties 
!e long du rivage ; on les doit a la sagesse 
4e la police municipale, pour prevenir les 
accidens des lessives toujours dangereuses 
dans les maisons particulieres , et pour 
procurer en meme terns un mqyen plus 
commode a cette operation de menage. — - 
A la buanderie placee a l'extremite du port 
est attenante une maison de bains , etablie 
par entreprise particuliere. 



— n6 — 

Quelque satisfaisans que soient deja les 
progres rapides de Neuchatel en etendue, 
embellissemens et commodites , ils laissent 
toutefois a desirer un plan general d'entre- 
prises , qui place chacune d'elles suivant le 
degre de son utilite , qui donne le pas aux 
avantages de la surete et de la salubrite 
sur les agremens du coup-d'ceil, a la cor- 
rection des defectuosites existantes etjour- 
nellement apercues sur les creations nou- 
velles, dont l'elegance meme augmente les 
contrastes choquans que la viile presente 
encore dans son ensemble ; contrastes , au 
reste , assez inevitables dans ce passage 
subit et recent que nous avons eprouve, 
d'une mediocrite de moyens a un etat 
d'opulence* 



FIN. 



Deacidified using the Bookkeeper process. 
Neutralizing agent: Magnesium Oxide 
Treatment Date: Oct. 2002 

PreservationTechnologies 

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111 Thomson Park Drive 
Cranberry Township, PA 16066 
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